초콜릿에는 카드뮴이나 납이 기준치 이상 포함되어 있다는 조사결과

기업의 사회적 책임을 추구하는 비영리 단체인 As You Sow와 미국의 제과업계가 조직하는 National Confectioners Association(NCA)이 공동으로 초콜릿에 포함되는 카드뮴과 납을 감소시키는 장기적인 대책을 발표했습니다. 배경에는 일반적으로 유통되는 많은 초콜릿 과자에 경고가 필요한 농도의 카드뮴과 납이 포함되었다는 조사결과가 있습니다.

Research Reveals Ways Lead and Cadmium in Chocolate May be Reduced - NCA
https://candyusa.com/news/research-reveals-ways-lead-and-cadmium-in-chocolate-may-be-reduced/

Research Reveals Ways Lead and Cadmium in Chocolate May be Reduced

New Report Details Simple, Safe, and Low-Cost Solutions to Reduce Levels of Lead and Cadmium in Chocolate — As You Sow
https://www.asyousow.org/blog/2022/8/17/new-report-explains-simple-safe-and-low-cost-solutions-to-reduce-levels-of-lead-and-cadmium-in-chocolate

New Report Details Simple, Safe, and Low-Cost Solutions to Reduce Levels of Lead and Cadmium in Chocolate — As You Sow

초콜릿에는 카카오폴리페놀 등의 영양소가 풍부한 것 외에도 인지기능을 향상시키는 효과가 있다는 연구결과도 보고되어 있기 때문에 특히 카카오의 함유량이 높고 설탕이 적은 다크초콜릿은 몸에 좋은 음식으로 인식되고 있습니다. 그러나 As You Sow가 2014년에 실시한 시험 결과에서 469개 제품의 초콜릿 과자 중 285개 제품이 캘리포니아주법에서 생식기능 장애를 일으킨다고 경고 표시가 규정되고 있는 수준인 'Maximum Allowable Dose Levels(MADL : 생식 독성 물질의 최대 허용 용량 수준)을 초과하는 카드뮴이나 납이 포함되어 있는 것으로 판명되었습니다.

Toxic Chocolate — As You Sow
https://www.asyousow.org/environmental-health/toxic-enforcement/toxic-chocolate

Toxic Chocolate — As You Sow

카드뮴은 신장이나 간, 뼈 등에 손상을 가하고 생식능력에 악영향인 생식독성이 있는 것으로 알려져 있습니다. 또 납은 학습장애와 신경장애와 관련되어 있으며 중요한 발달단계에 있는 아이의 뇌는 특히 그 영향이 큰 것으로 우려됩니다. 따라서 캘리포니아주에서는 이러한 유해물질의 함량에 대해 소비자가 알고 나서 의사결정을 할 수 있도록 하는 것을 목적으로 한 '프로포지션 65'가 제정되어 있으며 전술한 MADL도 이 법에 근거한 것입니다.

특히 고함량의 카카오 초콜릿에 대해서는 일본의 국민생활센터도 곧 건강 피해를 미치는 양이 아니지만 제품에 따라 카드뮴 함량의 차이가 크므로 적절한 품질관리 등이 계속 필요하다는 조사결과를 발표한 적이 있습니다.

이러한 우려와 앞서 언급한 조사결과를 받아 As You Sow와 NCA는 4명의 전문가로 구성된 학제위원회를 조직하여 3년에 걸쳐 초콜릿이나 코코아에 포함되는 유해물질의 오염원과 그 저감방법을 조사했습니다.

그 조사결과에 의하면 초콜릿이나 코코아의 카드뮴은 카카오가 재배되고 있는 열대지방의 토양이 유래라는 것. 카카오 나무의 뿌리에서 흡수된 카드뮴은 카카오콩의 중심부이며 초콜릿과 코코아의 원료인 배유(카카오닙)에 침착합니다. 특히 카카오의 명산지인 중남미나 카리브해 지역에서는 풍미가 풍부한 카카오가 수확되는 한편 토양 중의 카드뮴량이 높아지는 경향이 있습니다.

그 때문에 맛을 떨어뜨리지 않고 카드뮴의 함유량을 줄이는 방법으로서 단기적으로는 카드뮴량이 적은 카카오콩과 많은 카카오콩을 블렌딩함으로써 대응하고 장기적으로는 토양개량이나 카카오의 유전자 개량을 할 필요가 있다고 전문가들은 결론을 내렸습니다.

한편 납은 뿌리로부터 흡수되지 않지만 토양이나 먼지, 발전소 유래의 퇴적물에 포함되는 납이 원료가 되는 카카오에 부착하는 형태로 초콜릿에 혼입합니다. 특히 카카오 열매에서 꺼낸 카카오콩에는 'baba'라는 끈적끈적한 카카오 펄프, 즉 카카오 과육이 붙어 있기 때문에 카카오콩을 현지의 야외에서 발효시키거나 건조시키는 단계에서 납이 부착하기 쉽습니다.

이러한 점에서 전문가는 초콜릿 제조자가 이미 실시하고 있는 카카오콩의 세정, 로스팅, 외피 제거 등 각 공정에서의 오염물질 제거를 최적화함과 동시에 수확공정에서의 토양 부착과 공기 접촉을 가능한 한 억제함으로써 최종 제품 중의 납 레벨을 낮출 수 있다고 지적했습니다.

이번에 제언된 카드뮴 및 납 대책을 실시함으로써 납의 함유량은 1년간에 크게 삭감될 것으로 기대되고 있습니다. 한편 토양개량이나 새로운 농법의 도입 등이 필요하기 때문에 카드뮴의 저감은 장기적인 과제가 됩니다.

As You Sow의 사장 겸 최고 고문인 다니엘 후제르 씨는 “전문위원회가 실시한 조사는 초콜릿 제품 중 납과 카드뮴을 줄이는 현실적인 방법을 밝히는 데 중요한 것으로 3년에 걸친 이 연구에 자금을 제공한 초콜릿 업계의 협력적인 자세에 감사함을 표시함과 동시에 대책을 실행단계로 이행시켜 카드뮴과 납의 함유량을 낮추기 위해 업계와 협력해 갈 수 있기를 기대하고 있다"고 밝혔습니다.

또한 NCA의 홍보담당 바이스 프레지던트인 크리스토퍼 긴돌 스펠거 씨는 “해당 협회와 초콜릿 업계의 멤버는 프로포지션 65에 대한 As You Sow와의 합의에 근거하여 자금을 제공한 전문위원회의 조사결과를 환영하고 계속해서 소비자가 맛있는 초콜릿을 먹을 수 있도록 제품의 품질과 안전성의 보증이 가능하고 실현 가능한 대책을 실시하기 위해 향후에도 협력을 계속해 가고 싶다"고 말했습니다.