우울증 중에서도 억울(抑鬱)만 생기는 주요우울장애(MDD)를 앓은 경우 '세포의 노화가 2년 진행된다'는 연구결과가 발표되었습니다.
“GrimAge,” an epigenetic predictor of mortality, is accelerated in major depressive disorder | Translational Psychiatry
https://www.nature.com/articles/s41398-021-01302-0
Cells age prematurely in those with depression, study suggests | Live Science
https://www.livescience.com/depression-may-accelerate-cell-aging.html
Cells age prematurely in those with depression, study suggests
People with major depression had accelerated cellular aging by an average of two years compared to healthy controls.
www.livescience.com
주요우울장애는 심혈관질환, 알츠하이머병, 골다공증 등의 다양한 노화 관련 질환과 조기 사망의 위험을 높인다고 이전부터 알려져 왔습니다. 일련의 연구결과를 받아 캘리포니아대학 샌프란시스코 캠퍼스의 카테리나 프로첸코 씨가 이끄는 연구팀은 '주요우울장애는 신체의 생물학적 과정을 촉진시켜 노화 자체를 가속시킨다'라는 가설을 세우고 검증 실험을 실시했습니다.
'노화 자체를 가속시킨다'는 것을 입증하는 나이 측정 방법으로 연구팀은 DNA의 화학적 변화에서 생물학적 나이를 계산하는 'Epigenetic clock'을 채용했습니다. Epigenetic clock은 DNA 메틸화라는 노화에 의해 진행하는 'DNA의 특정 원자가 메틸기로 대체된다'는 프로세스 정도로 정확한 나이를 계산합니다.
연구팀은 약물치료를 받지 않은 주요우울장애 환자 49명과 같은 연령대의 건강한 남녀 60명의 혈액샘플을 비교했습니다. 성별, 흡연 상황, BMI 지수 등을 고려하여 비교를 실시한 결과, 주요우울장애 환자는 육체적으로는 노화의 징후가 보이지 않는 반면, 세포 수준에서는 '중앙값 약 2년'이라는 노화가 관찰되었습니다.
다음이 'Grim Age'라는 DNA 메틸화 패턴에서 산출된 세포 나이에서 실제 나이를 뺀 수치를 나타낸 1차원 산점도. Healthy Controls(건강한 대조군)에 비해 MDD(주요우울장애 환자)의 Age Accel Grim(세포 나이 마이너스 실제 나이 값)이 높은 것으로 나타납니다.
Y축을 Grim Age(세포 나이), X축을 Chronological age(실제 나이)로 그래프로 표현하면, HC(건강한 대조군)에 비해 MDD(주요우울장애 환자)는 Grim Age 값이 증가한다는 것을 알 수 있습니다. 이것은 '실제 나이에 대해 세포 나이가 진행되고 있다'는 것을 의미합니다.
연구팀은 "이번 연구결과에 따르면, 우울증을 이해하기 위해서는 우울증을 '뇌의 프로세스에 한정되는 순수한 의미에서의 정신질환'으로 취급하는 대신 '전신질환'으로 보아야 한다고 나타났습니다"라고 말합니다. 반면에, ''우울증이 DNA 메틸화를 유발하는 것인지 다른 근본적인 요인이 따로 있고, 그 요인이 우울증과 메틸화 모두를 유발하는 것인지는 확실하지 않습니다"라고 추가 연구의 필요성을 언급합니다.
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