임신 중 두 번째 아이를 임신하는 매우 드문 현상 '과잉임신'

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영국에 사는 39세의 여성 레베카 로버츠 씨와 파트너는 1년 이상 불임으로 고민하고 있었는데, 어느 날 집에서의 임신검사에서 양성반응이 나와 크게 기뻐했습니다. 그로부터 5주 후 ~ 17주 후에 실시한 초음파검사에서 놀라운 사실이 드러났습니다.

Woman conceives baby while pregnant - The Washington Post
https://www.washingtonpost.com/lifestyle/2021/04/08/conceive-baby-while-pregnant/

로버츠 씨를 담당한 산부인과 의사 데이비드 워커 씨는 로버츠 씨의 뱃속에 2명의 아기가 있다는 것을 확인했는데. 워커 씨와 의사들은 이를 쌍둥이가 아닌 단기간에 여러 번 수정을 한 결과 발생하는 '과잉임신'이라고 진단합니다.

일반적으로 여성이 임신하면 몸의 호르몬 균형이 변화하고 배란이 억제되어 새로운 수정이 되지 않는 같은 구조로 되어 있습니다. 따라서 과잉임신은 매우 드문 현상이며, 2008년에 실시된 조사에서는 '세계적으로 10명 미만'이라고 나타났습니다. 워커 씨도 경험한 적이 사례에 "자신감을 갖고 진단하기 위해서는 몇 번의 검사가 필요했다'고 당시의 심경을 밝힙니다.

로버츠 씨의 경우 첫 번째 임신 3~4주 후에 배란이 이루어져 기적적으로 수정된 후 착상한 것으로 보여집니다. 두 번째 아기는 첫 번째에 비해 훨씬 몸이 작아 초기의 검사에서 발견조차 되지 않았습니다. 과잉임신은 종종 한쪽 아이가 죽어버리기 때문에 워커 의사는 임신의 진행을 염려했는데, 별탈없이 두 아기의 성장은 양호했다는 것.

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그러나 임신 33주를 지난 시기에 두 번째 탯줄이 제대로 작동하지 않았고, 아기의 성장에 영향을 미치기 시작한 것을 발견합니다. 그리고 두 아기는 같은 날 2020년 9월 17일에 제왕절개로 탄생했는데. 첫 번째 아기 노아의 무게는 약 2.1kg, 두 번째 아기 로잘리의 무게는 약 1.1kg이었습니다.

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로버츠 씨와 파트너는 갓 태어난 아기와 대면했지만, 조산인 관계로 신생아 집중치료실(NICU)에서 머물게 됩니다. 노아는 3주 정도, 로잘리는 95일간 입원한 후 크리스마스 직전에 집으로 돌아갈 수 있었다는 것.

로버츠 씨는 아기와의 생활에 대해 '두 아기는 같은 생일임에도 불구하고 확실히 나이 차이가 느껴지며, 발달의 차이에도 불구하고 두 아기는 강한 유대관계를 형성하고 있어, 두 아기의 성장을 보고 있으면 가슴이 가득합니다"라고 말합니다. 현재 로버츠 씨는 아기와의 생활을 자신의 Instagram에서 공개하고 있습니다.

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