왜 사람은 '피해의식'을 가질까

2020년 조지 플로이드 씨가 경찰에 의한 구속 과정에서 사망한 사건을 계기로 미국에서 미니애폴리스를 중심으로 대규모 시위가 확산되었습니다. 이 조지 플로이드 사건으로 대표되는 바와 같이, 최근에는 피해자를 옹호하는 취급이나 보도가 한창입니다. 이러한 풍조에서 볼 수 있는 '피해의식'에 대해 전문가인 라합 갸베이 씨가 설명합니다.

Why People Feel Like Victims - Issue 99 : Universality - Nautilus
https://nautil.us/issue/99/universality/why-people-feel-like-victims

Why People Feel Like Victims - Issue 99: Universality - Nautilus

이스라엘 텔아비브대학에서 심리학을 연구하는 갸베이 씨는 "자신은 대인관계의 희생자"라는 감각을 얼마나 오래 유지하는가에 대한 성격 특성 'Tendency toward Interpersonal Victimhood(대인관계의 피해자 의식에 대한 동향, TIV)'라는 개념에 대해 연구를 수행하는 인물입니다. 갸베이 씨는 "TIV라는 성향에는 4가지 요소가 있다"고 설명합니다.

첫 번째 요소는 '피해자가 가해자뿐만 아니라 사회 전체에 인지될 것을 집요하게 요구한다"는 점이고 두 번째는 '피해자가 도덕적으로 우위이며, 피해자 이외의 인간은 도덕적으로 열등한 것으로 간주한다'는 점, 세 번째는 '피해자는 제멋대로 행동을 취할 권리가 있다고 생각하는 공감의 부족', 네 번째는 '자존심을 손상되었던 에피소드에 대해 끝없이 생각에 잠겨버리는 소극적인 경향'입니다.

갸베이 씨는 '직장동료로부터 부정적인 피드백을 받았을 때 어떻게 생각하는가'라는 설문조사를 실시하여 피실험자의 TIV와 복수심에 대한 관계도 조사했습니다. 이 조사에 따르면, TIV가 높은(= 피해자 의식이 강한) 사람일수록 복수심이 강했을뿐만 아니라 '용서하려고 하지 않는 마음'도 강했다는 것.

갸베이 씨에 따르면, 매우 높은 TIV을 갖는 사람은 기본적으로는 PTSD의 트라우마를 경험한 인물입니다. 일련의 연구에서 갸베이 씨는 피해자 의식의 강도와 심리학 'Anxious Attachment Style(불안형 애착스타일)'이라는 개념에 상관관계가 있다는 것을 발견했습니다. 불안형 애착스타일은 부모 등의 어린 시절 의존한 인물이 '행동에 일관성이 없었다', '관리가 필요할 때 눈치채주지 않았다', '매우 공격적인 태도를 취했다' 등의 결과로 일반적이라면 자연스럽게 습득했을 '스스로 자신을 진정시키는 방법'을 배우지 못한 상태라는 것. 불안형 애착스타일을 안고 있는 인물은 공격과 관련된 부정적인 감정을 계속해서 유지한다고 합니다.

한편 갸베이 씨는 국가와 사회가 TIV에 미치는 영향이 크다고 지적합니다. 갸베이 씨가 개인적으로 여행 간 네팔에서는 사람들이 분노를 보여주며 서로를 비난하는 경향이 아니라 '분노를 표시하는 것은 유치하다'라는 개념이 존재했다고 합니다. 또한 갸베이 씨는 "리더가 피해자처럼 행동하면 사람들은 공격적이게 행동하거나 다른 사람을 비난하고 상관없는 누군가를 다치게 해도 책임을 지지 않아도 된다고 배운다"며 "피해자 의식은 국가와 사회에 따라 매우 큰 차이가 있다"고 설명합니다.

갸베이 씨는 TIV가 일상생활에조차 영향을 미칠 것이라며, 대처법으로 "자녀 교육이 가장 중요하다"고 강조합니다. 그 외에서는 TIV의 4요소에 대해 잘 배우고, 피해자 의식에 근거한 행동을 의식하여 자신의 의도와 자신의 동기를 더욱 잘 이해해야 피해자처럼 행동하는 경우를 줄이는 데 도움이 된다고 조언합니다.