사물을 긍정적으로 생각하는 낙관주의는 행복이나 장수와 연관 지어 적정적으로 요소로 보고 많은 사람은 비관주의보다 낙관주의 쪽에 매력을 느끼고 있습니다. 그런데 영국의 바스대학이 실시한 연구에서는 과도한 낙관주의가 낮은 인지능력과 관련되어 있고 인지능력이 높은 사람은 비관주의적인 경향이 있는 것을 알 수 있었습니다.
Optimistic thinking linked with lower cognitive abilities - new research
https://www.bath.ac.uk/announcements/optimistic-thinking-linked-with-lower-cognitive-abilities-new-research/
Optimistic thinking linked with lower cognitive abilities - new research
Optimistic thinking has long been immortalized in self-help books as the key to happiness, good health and longevity but it can also lead to poor decision making, with particularly serious implications for people’s financial wellbeing. Research from the
www.bath.ac.uk
Financial optimism linked to lower cognitive ability
https://www.psypost.org/2023/12/financial-optimism-linked-to-lower-cognitive-ability-214927
Financial optimism linked to lower cognitive ability
A recent study has uncovered a striking connection between cognitive ability and the tendency to have unrealistic financial expectations. The findings, published in Personality and Social Psychology Bulletin, provide evidence that individuals with higher c
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지금까지의 연구룰 살펴보면 인간은 장래의 수입이나 평균 수명 등을 과대평가하는 한편 이혼과 건강상태의 악화와 같은 부정적인 사건을 과소평가하는 경향이 있다는 것을 알고 있습니다. 더 나은 삶을 살기 위해서는 사물을 객관적으로 파악하는 것이 도움이 될 것입니다.
바스대학 경영대학원의 경제학 부교수인 크리스토퍼 도슨 박사는 “사람들은 환경으로부터 끊임없는 피드백을 받고 있으며 좋은 사건과 나쁜 사건의 현실적인 확률을 알 수 있음에도 불구하고 왜 미래에 대해 훨씬 낙관적인지에 대해 오랜 관심을 갖고 있었습니다. 나에게는 낙관주의와 같은 인지 바이어스는 인지능력과 관련되어 있는 것처럼 보였습니다"라고 말했습니다.
도슨 박사 연구팀은 낙관주의가 인지능력과 관련되어 있는지를 조사하기 위해 2009년~2021년에 걸쳐 영국 전역의 3만 6312명이 참가한 연차조사인 Understanding Society의 데이터세트를 분석했습니다. 피험자들은 다음 해에 대한 경제적 전망에 대해 물었고, 삶이 더 나아질 것이라고 생각하는지, 나빠질 것이라고 생각하는지, 올해만큼이라고 생각하는지를 답했습니다.
연구팀은 이러한 기대를 실제 가구소득 변화와 비교하고 인플레이션과 가구 규모를 조정한 후 피험자들을 '극단적인 비관주의'부터 '극단적인 낙관주의'까지 그룹으로 분류하였고 피험자는 다양한 태스크를 통해 기억력·언어능력·계산·추론 등 다양한 인지능력도 평가되었다고 합니다.
분석 결과 인지능력이 높은 사람은 자신의 경제적 전망에 대해 '극단적인 낙관주의'에 빠질 가능성이 다른 사람들보다 35% 낮았고, 경제적 전망에 대해 '현실주의'일 확률이 22% 높은 것으로 밝혀졌습니다. 게다가 이 관계는 학력 등의 요인을 고려한 후에도 적용되었기 때문에 인지능력과 경제적 낙관주의의 관계가 단순히 고등교육을 받았는지 여부를 반영하는 것은 아님을 시사했습니다.
낙관주의가 미치는 영향은 고용, 투자, 저축 등 주요 금융문제에 관한 결정 및 불확실성을 수반하는 선택에 특히 강했다는 것. 도슨 박사는 “비현실적이고 낙관적인 경제적 기대는 과도한 소비와 차용, 불충분한 저축으로 이어질 것입니다. 성공할 확률은 매우 적지만 낙관주의자는 항상 기회가 있다고 생각하고 실패하는 운명에 있는 사업을 시작하게 됩니다”라고 설명했습니다.
인지능력이 낮은 사람일수록 낙관주의가 되어 버리는 이유에 대해서는 인지능력이 낮은 사람일수록 예측에 오차가 발생하기 쉽기 때문일 것으로 보았습니다.
또한 인간은 본래 낙관주의인데, 중요한 재무상의 결정을 내릴 때 인지능력이 높은 사람은 이 태생의 반응에 대처할 수 있는 것으로도 보입니다. 인지의 이중과정 이론에 근거하면 인간의 사고는 직관적이고 즉효성이 있는 무의식적인 과정(시스템 1)과, 분석적이고 지효성의 의식적인 과정(시스템 2)이 있고 높은 인지능력을 가진 사람은 시스템 2의 생각으로 시스템 1의 생각을 이겨낼 수 있습니다.
도슨 박사는 "비현실적인 낙관주의는 인간에게 가장 널리 침투하는 특징 중 하나이며, 연구에 따르면 인간은 일관되고 부정적인 것을 과소평가하고 긍정적인 것을 과대평가합니다. '긍정적인 사고'라는 개념은 우리 문화에 거의 의심할 여지없이 퍼져 있습니다."라고 분석했습니다.
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