가스렌지는 정말 몸에 나쁠까?

최근에는 전열히터로 요리를 하는 전기쿡탑이나 뜨거워지지 않는 IH쿠킹히터 등이 부엌에 보급되는 가운데 가스를 연소시키는 가스렌지도 화력을 고집하는 사람들 사이에서 뿌리 깊게 지지받고 있습니다. 그런 가스렌지가 건강에 미치는 영향에 대해 공기오염과 주거환경 전문가가 설명했습니다.

Is your gas stove bad for your health?
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Is your gas stove bad for your health?

보스턴대학 공중보건 학부장 조나단 레비 교수는 가스렌지 사용과 관련된 오염물질로서 대표적인 것은 가스의 연소에 따라 발생하는 이산화질소로 가정 내 이산화질소에 대한 노출은 소아천식의 중증화 및 흡입제의 사용 증가와 관련이 있음을 알 수 있으며 성인천식에도 영향을 미치거나 만성 폐색성 폐질환 발병과 악화 모두에 영향을 미치는 것으로 밝혀졌습니다.

물론 이산화질소의 발생원은 가스렌지만이 아니고 자동차의 배기가스에도 이산화질소가 포함되어 있기 때문에 간선도로에 가까운 장소에 사는 사람만큼 이산화질소에 의한 건강피해가 발생하기 쉽다는 것. 그러나 남캘리포니아에서 실시된 연구에서 약 절반의 가정에서는 이산화질소의 농도가 건강에 관한 기준을 넘고 있는데 그 원인의 대부분이 실내에서 발생한 것이라는 사실을 밝혀내는 등 레비 교수는 "많은 경우 가스렌지는 실내 오염물질의 주요 발생원"이라고 말합니다.

대형트럭이 오가는 고속도로보다 단 하나의 가스렌지가 영향이 큰 것은 옥외에서 발생한 이산화질소는 광범위하게 확산하는 반면 실내 공기오염은 좁은 범위에 집중하기 때문입니다. 따라서 가스렌지의 건강에 미치는 영향은 집의 구조에 크게 영향을 받습니다. 구체적으로는 실내의 공기를 배출하는 레인지 후드를 사용하고 있는 가정이나 크고 환기가 좋은 집에 사는 사람은 작은 집에 사는 사람보다 악영향이 작아진다는 것.

이러한 점에서 레비 교수는 “비록 큰 집에서도 가스렌지의 사용에 영향을 받을 가능성이 있으나 창문을 열거나 레인지 후드를 사용하는 환기대책을 실시하면 오염물질의 농도를 극적으로 낮출 수 있다”고 설명했습니다.

가스렌지에서 발생하는 유해한 오염물질은 이산화질소만이 아닌데 실은 가스렌지를 사용하지 않는 동안에도 오염물질이 계속 방출되고 있을 가능성이 있다는 것. 주택의 열원으로부터 발생하는 오염물질에 대해 조사한 2022년의 연구에 의하면 미국의 가정에서 사용되고 있는 가스렌지는 미사용시에도 메탄가스를 발생시키고 지구온난화에의 영향은 자동차 약 40만대의 열을 대기중에 가두는 것과 같은 수준이었다고 합니다.

가스누출은 건강피해뿐만 아니라 화재 등의 위험도 있기 때문에 가스에는 냄새성분이 포함되는데 가정용 천연가스의 가스누출에 대해 조사한 연구에서는 약 5%의 가정에서 거주자가 눈치채지 못한 가스누출이 발생하고 있는 것으로 드러났으며 특히 최근에는 신형 코로나바이러스 감염의 후유증으로 후각에 문제가 있는 사람이 늘고 있기 때문에 예상되기 때문에 가스누출의 우려는 높아지고 있다고 합니다.

레비 교수는 가스렌지가 있는 가정은 IH 쿠킹히터와 같은 전자조리기로 전환하도록 권장했습니다. 왜냐하면 이러한 조리기구는 에너지효율도 우수하기 때문에 건강피해뿐만 아니라 기후변화에 대한 영향도 저감시킬 수 있기 때문입니다. 또한 가스렌지를 사용할 경우 환기를 철저히 할 것을 강조했습니다.