독일에 본사를 둔 과학자로 구성된 팀이 16세기부터 17세기 오스트리아의 귀족 가정에서 태어난 유아의 미라를 CT 스캔으로 분석한 결과에서 사인은 '햇빛 부족으로 인한 비타민 D 결핍증'으로 확인되었다고 발표했습니다.
Frontiers | Adipositas and metabolic bone disorder in a 16th century Upper Austrian infant crypt mummy—An interdisciplinary palaeopathological insight into historical aristocratic life
https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fmed.2022.979670/full
‘Virtual autopsy’ identifies a 17th century mummified toddler hidden from the sun - Science & research news | Frontiers
https://blog.frontiersin.org/2022/10/26/virtual-autopsy-identifies-a-17th-century-mummified-toddler-hidden-from-the-sun/
Mummified Baby From Centuries Ago May Have Died From Lack of Sunlight : ScienceAlert
https://www.sciencealert.com/mummified-baby-from-centuries-ago-may-have-died-from-lack-of-sunlight
이번 CT 스캔에 의한 조사가 진행된 미라는 오스트리아에서 가장 오래된 귀족 중 하나인 슈타르켄베르크 백작가의 장남으로 보이는 유아의 미라입니다. 이 미라는 슈타르켄베르크 백작가의 지하실에서 발견되었는데 실크코트로 덮여있던 것 외에 목조 관에는 유아의 이름이나 기타 정보가 새겨지지 않았습니다.
조사는 뮌헨의 보겐하우젠 병원의 병리학자인 안드레아스 넬리히 연구팀 주도로 이루어졌습니다. 넬리히 씨는 CT 스캔이나 방사성탄소 연대측정 등을 실시해 이 미라의 사인과 사망한 시대를 밝혀냈습니다.
연구팀은 방사성탄소연대측정과 CT스캔의 결과로부터 이 미라는 생후 10~ 18개월 사이에 사망했고 1550~1635년 사이에 매장된 남아라고 확인했습니다.
이 유아의 갈비뼈에 기형이 발견되었는데 이 기형은 'rachitic 묵주'라고 불리며 비타민 D의 결핍으로 인한 '구루병'의 증상 중 하나로 이 유아도 '구루병'이었다고 생각됩니다.
연구팀은 이 뼈의 이상이 비타민 C 결핍증에 의한 괴혈병으로 인한 가능성도 검토했지만 신체의 연조직은 이 남아가 비만이었다는 것을 나타내 식단에서 얻은 비타민 C의 양은 충분했다고 추측되었습니다. 그러므로 연구팀은 이 유아가 비타민 D 결핍으로 인해 뼈 이상이나 폐렴으로 사망했을 가능성이 높다고 추정했습니다.
이 유아가 비만임에도 불구하고 비타민 D가 결핍된 이유로 넬리히 씨는 "비만과 심한 비타민 결핍증의 조합은 일반적으로 좋은 영양상태와 햇빛 노출의 거의 완벽한 결핍에 의해서만 설명할 수 있다"며 유아는 비타민 D의 생성에 필요한 햇빛에 맞지 않았기 때문에 비타민 D 결핍증이 되어 버렸다고 보았습니다.
또한 이 유아는 폐렴의 징후가 있었습니다. 비타민 D의 결핍은 폐렴을 중증화시키는 것으로 알려져 있는데 그 결과로 사망으로 이어졌다는 겁니다.
이 유아가 햇빛 부족으로 인한 비타민 D 부족이 된 요인으로 넬리히 씨는 “16세기부터 17세기 귀족계급의 사람들은 햇빛에 닿는 것, 특히 햇볕을 피하고 있었습니다. 귀족은 하얗고 얇은 피부를 하고 있었고 슈타르켄베르크 백작의 유아도 마찬가지로 피부에 자외선이 도달하지 않아 비타민 D가 결핍하게 되었다”고 설명했습니다.
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