우울증과 2형 당뇨병 사이에는 관련성이 있는 것으로 알려져 있었는데 우울증 환자의 활동량 저하가 생활습관병으로 이어지는지, 반대로 몸의 부진이 정신건강의 악화에 연결되는 것인지는 밝혀지지 않았습니다. 유전자에 착안한 새로운 연구에서 우울증이 2형 당뇨병의 위험인자가 된다는 인과관계가 밝혀졌습니다.
New study reveals depression is a risk factor for type 2 diabetes | University of Surrey
https://www.surrey.ac.uk/news/new-study-reveals-depression-risk-factor-type-2-diabetes
Depression can play direct role in developing type 2 diabetes, says study | Diabetes | The Guardian
https://www.theguardian.com/society/2023/sep/07/depression-can-play-direct-role-in-developing-type-2-diabetes-says-study
Depression a 'Direct Risk Factor' for Type 2 Diabetes
https://www.medscape.co.uk/viewarticle/depression-direct-risk-factor-type-2-diabetes-2023a1000l16
우울증과 2형 당뇨병은 피로감과 수면시간 이상, 집중력 저하 등 공통적인 증상을 갖기 때문에 우울증과 2형 당뇨병 사이에 인과관계가 있는지, 혹은 다른 요인이 2개의 질병의 공통의 원인이 되고 있는지는 지금까지 불분명했습니다.
영국의 샐리대학의 잉가 프로코펜코 교수 연구팀은 이미 기능을 알고 있는 유전자를 단서로 질병의 위험인자를 조사하는 멘델 무작위화라는 수법을 이용한 연구를 실시했습니다.
연구팀은 먼저 영국과 핀란드의 의료데이터베이스에서 2형 당뇨병 환자 1만 9344명, 우울증으로 진단받은 환자 5262명, 우울증이라고 자기신고한 사람 15만 3079명의 기록을 추출했습니다. 그리고 유전정보와 건강정보를 바탕으로 우울증이나 2형 당뇨병이 된 사람이 다른 증상을 일으킬 위험을 분석했습니다.
그 결과 우울증이 2형 당뇨병의 발병위험을 높이는 직접적인 원인인 것이 처음으로 판명되었고 2형 당뇨병과 우울증 모두에 기여하는 7개의 유전자 변이도 확인되었습니다. 이러한 변이는 뇌, 췌장, 지방조직에서 인슐린 분비 및 염증과 관련이 있기 때문에 이러한 생물학적 과정의 문제가 우울증으로 인한 2형 당뇨병 위험의 증가로 이어지는 것으로 연구팀은 보았습니다.
연구팀은 이 가설의 근거로 2형 당뇨병에 대한 우울증 영향의 37%는 BMI치로 설명할 수 있고 항우울제가 체중의 증가를 일으켜 2형 당뇨병을 일으키며 우울증에 의한 스트레스 호르몬의 분비량 증가가 인슐린 저항성을 악화시킨다는 점 등을 들었습니다.
우울증이 2형 당뇨병의 원인이 되는 것으로 밝혀졌지만, 반대로 2형 당뇨병이 우울증의 발병으로 이어진다는 직접적인 증거는 없었습니다. 그러나 두 질병 사이의 간접적인 관계까지는 부정되지 않는데, 예를 들어 2형 당뇨병과의 투병 부담이 우울증의 원인이 될 가능성이 있다고 생각됩니다.
프로코펜코 교수는 “이 발견은 우울증 환자가 2형 당뇨병을 일으키는 것을 예방하기 위한 추가 검사의 필요성을 보여주며, 우울증을 앓고 있는 환자와 의료제공자 모두에게 중요한 지식이 될 것"이라고 평가했습니다.
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