자유시간

우주군의 작전부장관인 데이비드 톰슨 장군이 “러시아와 중국이 미국의 인공위성에 대해 비물리적인 수단으로 매일 공격하고 있다”고 발언하며 우주군 확대 경쟁이 가열되고 있다고 강조했습니다.

Opinion | A shadow war in space is heating up fast - The Washington Post
https://www.washingtonpost.com/opinions/2021/11/30/space-race-china-david-thompson/

톰슨 장군은 워싱턴포스트와의 인터뷰에서 "현재 우주군은 미국정부의 위성에 대해 매일같이 행해지는 공격에 대응하고 있습니다. 이 공격은 레이저나 무선 주파수 방해장치 등으로 행해지는데, 위성에 영구적인 손상을 가하는 것이 아닌 '가역적 공격'"이라고 증언했습니다.

톰슨 장군은 공격이 러시아와 중국에서 이루어졌다고 인정했지만, 지금까지 위성에 심각한 피해를 줄 수 있는 공격이 있었는지에 대해서는 언급하지 않아 기밀취급인 것으로 보입니다.

중국은 미국의 2배의 속도로 위성을 우주에 투입하고 있는 등 우주에서의 군확장에 적극적으로 임하고 있는 것으로 전해지고 있습니다. 또 중국은 스페이스 파편이나 다른 위성을 잡을 수 있는 로봇암을 갖춘 위성을 발사하거나 위성으로부터의 사진촬영을 방해하는 레이저 발사장치를 지상에서 전개하는 등 전쟁행위로 발전할 우려가 있는 기술을 적극적으로 개발하고 있다는 것.

톰슨 장군은 “중국은 러시아보다 훨씬 더 진행되고 있습니다. 중국은 전세계의 모든 장소를 감시하는 수백 개의 첩보활동 외에도 독자적인 위성을 이용한 전 지구 측위시스템을 구축하고 있습니다. 미국은 여전히 세계 최고의 능력을 갖고 있지만 이대로라면 향후 10년 안에 중국이 따라잡을 것"이라며 우주에서의 군확장의 중요성을 강조했습니다.

폭이 불과 0.5mm라는 소금 한 알 사이즈의 카메라를 미국의 프린스턴대학과 워싱턴대학의 공동연구팀이 개발했습니다. 이 초소형 카메라는 체적이 55만 배인 렌즈를 장착한 카메라와 동일한 화질의 사진을 촬영할 수 있습니다.

Neural nano-optics for high-quality thin lens imaging | Nature Communications
https://www.nature.com/articles/s41467-021-26443-0

Researchers shrink camera to the size of a salt grain - Princeton University School of Engineering and Applied Science
https://engineering.princeton.edu/news/2021/11/29/researchers-shrink-camera-size-salt-grain

이번에 발표된 신형 초소형 카메라는 'Metasurface(메타 표면)'라는 기술을 채용하고 있으며 에이즈바이러스(HIV)와 거의 같은 사이즈의 160만 개 극소 원주로 렌즈와 동등의 기능을 하도록 설계되었습니다. 이 원주는 하나하나 다른 형상을 가지며, 각 원주는 광안테나와 같이 기능하도록 기계학습 기반 알고리즘을 사용하여 형상이 최적화되어 있다고 합니다.

아래의 이미지는 종래의 초소형 카메라로 촬영된 사진(왼쪽)과 이번에 개발된 초소형 카메라로 촬영된 사진(오른쪽)을 나열한 것입니다. 종래의 초소형 카메라로 촬영된 사진은 시야각이 한정된 데다 상 자체도 흐릿해져 왜곡되며 색미도 붕괴되어 버렸지만, 이번에 개발된 초소형 카메라로 촬영된 사진은 일반적인 카메라로 촬영한 사진을 다소 열화시킨 정도입니다. 연구팀에 따르면 프레임의 끝 부분이 조금 흐릿한 점을 제외하면 체적이 55만 배인 렌즈를 사용한 카메라와 동등한 사진을 촬영할 수 있다고 합니다.

이번 카메라는 광학면의 설계와 화상을 생성하는 신호 알고리즘의 설계를 통합적으로 처리한 점이 혁신적이라며, 종래의 메타 표면 카메라는 품질을 위해 광량 등을 인공적으로 정돈한 이상적인 환경이 필요했지만, 이번 메타 표면 카메라는 자연광의 환경 아래에서도 퍼포먼스를 발휘할 수 있다는 것. 연구팀은 이 초소형 카메라를 내시경 검사나 뇌이미징에 활용할 수 있을 뿐만 아니라, 이 카메라 여러 대를 물체 표면에 분산배치함으로써 새로운 형태의 촬영이 가능해진다고 설명합니다.

이번 연구에 참여한 프린스턴대학의 Ethan Tseng 씨는 “이 작은 구조를 설계하고 실제로 구축해 원하는 대로 성능을 내는 작업은 매우 어려웠습니다. 고시야각 RGB 이미지를 촬영하는 특수한 태스크를 위해 수백만의 나노구조를 알고리즘으로 설계한다는 기법은 지금까지 행해진 적이 없다”고 설명합니다. 마찬가지로 연구에 참가한 워싱턴대학의 Shane Colburn 씨는 다른 형상의 나노 안테나 구조를 자동으로 테스트하는 시뮬레이터를 작성할 때, 메타 표면으로 생성되는 화상을 고정밀도로 근사한 화상을 출력하는 모델을 개발했다며 이를 통해 "나노 안테나의 수가 많고 빛과의 상호작용도 복잡하기 때문에 시뮬레이션에는 막대한 메모리와 시간이 필요했다"고 밝혔습니다.

마라톤이나 러닝은 기본적으로는 힘들지만 괴로움을 극복하고 계속 달리면 쾌감과 황홀감이 생기는 케이스가 있다고 알려져 있습니다. 이 '러너스 하이'라고 불리는 현상이 생기는 메카니즘에 대해서 남캘리포니아대학의 진화생물학자인 데이비드 라이크렌 씨가 설명했습니다.

What is a runner's high? | Live Science
https://www.livescience.com/what-is-runners-high

마라톤을 달린 후 심장이 두근두근 맥박쳐 터질 것 같고 다리는 무겁고 통증이 동반하며 옷은 땀에 젖어 몸에 달라붙어 있음에도 불구하고 황홀감을 느낄 수 있습니다. 이 현상은 '러너스 하이'라고 불리는데 미국의 언론지 The Chicago Tribune에 따르면 러너스 하이라는 단어가 정착한 시기는 1970년대 미국에서 발생한 제1차 마라톤 붐의 무렵이라고 합니다.

이후 러너스 하이라는 단어는 과학 문헌에도 사용되게 되었는데, 라이크렌 씨에 의하면 러너스 하이는 '운동으로 인해 생기는 다양한 생리적 변화를 간결하게 표현한 단어'라는 것. 러너스 하이는 대략적으로 나누어 기분의 고양이나 전체적인 다행감 등의 주관적인 요소와 체내 화학물질의 변화라는 계측 가능한 요소의 2종으로 구성되는데 이 중 체내 화학물질에 관련된 연구에 있어서 주목을 끈 것이 '엔돌핀'입니다.

유산소 운동을 하면 체내에서는 엔돌핀이 생산됩니다. 엔돌핀은 모르핀과 유사한 효과를 나타내는 오피오이드의 일종이며 '뇌내 마약'이라고도 불립니다만, 그 강도는 온화하고, 2010년의 연구에서는 '몸을 릴렉스시켜 통증을 느끼기 어렵게 하는 효과가 있다'고 밝혀졌습니다.

이 엔돌핀에 대해 수십 년간 믿어져 온 '엔돌핀이야말로 러너스 하이를 일으킨다'라는 통설이 있습니다. 그러나 엔돌핀은 혈액과 뇌의 물질교환을 제한하는 기구인 혈액뇌장벽을 통과할 수 없기 때문에 엔돌핀이 뇌에 들어가 다행감을 직접 일으킬 수 없다는 반론이 존재했습니다.

이렇게 대립하는 2개의 가설이 존재했지만, 최근에는 마라톤 주자의 체내에서 흐르는 화학물질을 분석하는 연구를 통해 지금까지는 운동과 무관하다고 생각되어 온 '엔도칸나비노이드(Endocannabinoid)'라는 물질군도 러너스 하이에 관여하는 것으로 밝혀졌습니다.

엔도칸나비노이드는 엔돌핀과는 달리 혈액뇌장벽을 통과할 수 있다는 성질을 가지고 있으며, 대마초의 유효성분인 테트라하이드로칸나비놀(THC)과 유사하기 때문에 '뇌내 마리화나 유사물질'이라고도 불립니다. 그러나 엔도칸나비노이드는 체내에서 자연적으로 생산되는 물질이기 때문에 THC와는 달리 정신상태에 온화한 영향을 주는 것도 가능하기 때문에 대마초의 작용시에 보이는 '고양감'과는 다른 러너스 하이의 '다행감'을 실현하고 있다는 것.

미 국립약물남용연구소에 따르면 운동은 엔돌핀과 엔도칸나비노이드 외에도 '도파민'을 방출시킵니다. 도파민은 복권에 당첨되거나 오르가즘에 이르거나 아이스크림을 먹을 때 방출되어 뇌의 보상계를 자극하여 '쾌감'을 유발오는 물질로 2016년 연구에 따르면 러너스 하이의 감각 전체에 관련되어 있을 가능성이 있다고 합니다.

이처럼 러너스 하이 중에는 다양한 화학물질이 체내에서 분비되는데, 러너스 하이 자체는 몸에 좋지도 나쁘지도 않다고 합니다. 다만 러너스 하이가 생기면 운동이 즐겁게 느껴지기 때문에 운동 자체가 몸에 좋다는 것을 감안하면 전체적으로는 플러스 효과라고 합니다.

안전성을 중시해 리스크를 저하시켜도 저하된 리스크를 메우듯이 사용자가 리스크가 높은 행동을 취해 버려, 전체적인 리스크 수준은 변하지 않는다는 생각을 '위험보상행동'이라고 합니다. 이 위험보상행동에 대해 뉴스사이트 슬레이트가 설명합니다.

Risk compensation: The dangerous theory that got everything from bike helmets to vaccines wrong.
https://slate.com/technology/2021/11/risk-compensation-debunked-masks-rapid-tests-vaccines-safety.html

미국에서 위험보상행동이 주목받은 계기는 1970년대 교통안전대책의 논의 중에 있었습니다. 위험보상행동의 개념 자체가 제창된 것은 1940년대로 급증하는 교통사고를 줄이기 위한 안전대책이 논의되는 가운데 '도로와 자동차를 보다 안전하게 설계하면 오히려 위험한 운전을 할 것'이라는 우려의 목소리가 나왔습니다만 엄밀하게는 검증되지 않았습니다.

1975년 시카고대학의 경제학자였던 샘 펠츠만 씨는 '1960년대 미국에서 의무화된 안전벨트의 착용의무가 부주의한 운전을 조장하고 오히려 교통의 안전성을 저하시킨다'는 위험보상행동 가설을 발표했습니다.

펠츠만 씨는 “새로운 규제로 인해 안전면에서의 이점은 상쇄되고 있다"며 “교통안전대책은 교통사고로 인한 사망자를 증가시킬 가능성이 있다”고 주장했습니다. 이 펠츠만씨의 조사결과는 1970년대에 존재했던 안전규제 반대파를 크게 뒷받침하는 것이었습니다.

그러나 그 후의 분석에서 펠츠만 씨의 연구에는 잘못이 점이 많은 것으로 드러났습니다. 펠츠만 씨의 이론은 교통사고 사망률을 예측할 수 없는 것으로 나타났고 이론에 관한 초보적인 체크조차 하지 않았습니다. 또 교통데이터를 장기적으로 보면 안전규정으로 인해 교통사고 사망이 감소된다는 것은 틀림없었습니다. 그러나 '안전규제는 안전성을 저하시킨다'라는 아이디어는 교통안전대책을 부정하는 사람들에 의해 꾸준히 주장되었습니다.

주요 사례는 오토바이 헬멧규제입니다. 펠츠만 씨의 논문이 발표된 1975년 당시 '헬멧의 착용 의무화는 개인의 자유를 침해한다'고 미국의 오토바이단체가 규제 반대의 로비활동을 전개하고 있었는데, 펠츠만씨의 논문이 유명해지자 헬멧의 착용의무 폐지가 주류의 생각이 되었습니다. '헬멧을 착용하면 목에 부상을 입을 가능성이 높아진다'고 주장하는 목소리도 나왔고, 29개 주에서 헬멧의 착용의무가 폐지되었습니다.

그러나 폐지의 결과, 당연히 오토바이로 인한 사망자 수가 급증했습니다. 또 스키나 자전거에서도 사고로 인한 사망자 수가 증가했다고 합니다. 결국 모든 연구데이터와 문헌을 살펴보면 '헬멧은 생명을 구한다'는 것이 사실로 밝혀졌습니다.

'위험보상행동'이라는 개념이 현대에도 남아 있는 이유에 대해 Slate는 "매우 효과적인 정치적 수사이기 때문"이라고 지적합니다. 예를 들어 정치경제학자인 앨버트 오허쉬만은 자신의 '반동의 레토릭: 역전·무익·위험성'에서 위험보상행동을 'perversity thesis(역경정설)'라고 부르며 '문제를 해결하기 위해 선의로 만들어진 규칙과 규제가 문제를 궁극적으로 악화시킨다'고 적었습니다. '가난한 사람들에게 돈을 주면 그들은 단순히 쓸데없는 것에 돈을 쓰고 곤경을 악화시킬 뿐이다'나 '경구피임약을 승인하면 현대의 성도덕이 위협받을 수 있다' 등처럼 위험보상행동은 현상유지를 효과적으로 어필하는 정치적 수사로 자주 사용되었습니다.

신형 코로나바이러스의 세계적 유행에 있어서도 위험보상행동이 크게 영향을 끼쳤다고 Slate는 보고 있습니다. 예를 들어 미 질병예방관리센터(CDC)와 세계보건기구(WHO)가 판데믹 발생 당시 마스크 사용을 강력하게 어필하지 않은 이유 중 하나로, CDC나 WHO가 국민을 신용하지 않아 마스크를 착용하면 외출하거나 사회적 거리를 지키지 않고 손씻기를 게을리하는 등 방역이 위협받을 것으로 생각하고 있었기 때문이라고 Slate는 보고 있습니다.

Slate는 “교통안전, 성행위, 공중보건 문제에서 중요한 것은 개인이 인식하는 위험에 따라 행동을 바꿀지가 아닙니다. 마스크의 경우는 분명히 신형 코로나바이러스의 확산을 억제합니다. 정책결정에 있어서는 개별 인간의 미묘한 심리상태를 이해할 필요는 없다"고 주장합니다

심방세동은 가장 빈도가 높은 부정맥의 일종으로 정맥에서 보낸 혈액을 우심실로 보내는 '심방'에 무질서한 전기신호가 생겨 심방이 미세하게 떨리고 매분 300~600회의 불규칙한 수축을 일으키는 상태를 가리킵니다. 그런 심방세동의 발작에는 몇 가지 '트리거'가 존재한다고 알려져 있는데, 캘리포니아대학 샌프란시스코교의 연구팀은 실제로 심방세동을 앓고 있는 환자를 추적해 무엇이 심방세동의 트리거인지를 조사하는 연구를 실시했습니다.

Individualized Studies of Triggers of Paroxysmal Atrial Fibrillation: The I-STOP-AFib Randomized Clinical Trial | Atrial Fibrillation | JAMA Cardiology | JAMA Network
https://jamanetwork.com/journals/jamacardiology/article-abstract/2786196

Only Alcohol – Not Caffeine, Diet or Lack of Sleep – Might Trigger Heart Rhythm Condition | UC San Francisco
https://www.ucsf.edu/news/2021/11/421881/only-alcohol-not-caffeine-diet-or-lack-sleep-might-trigger-heart-rhythm

Atrial fibrillation commonly triggered by alcohol consumption
https://www.openaccessgovernment.org/alcohol-consumption-associated-with-heart-condition/124902/

심방세동에 의해 발생하는 심방의 불규칙한 수축은 심실에도 전해져 불규칙한 맥박이 되어 가슴에 위화감이나 불쾌감이 생기는 것 외에도 두근거림, 불규칙한 호흡, 현기증, 압박감, 불안감이라는 증상이 나타납니다. 고령이 될수록 발병자 수가 늘어나기 때문에 80세 이상의 고령자에서는 10% 가량의 환자가 존재한다고 합니다.

환자 중에도 자각증상이 없이 건강진단에서 우연히 발견되는 경우도 있는 등 심방세동은 비교적 중증도가 낮은 부정맥이며 직접적인 사인이 되는 일은 별로 없습니다. 그러나 혈전의 형성에 기여하여 뇌경색이나 색전증과 같은 중대한 질병을 일으키기 때문에 미국에서는 심방세동이 기여하는 사망자 수가 연간 15만 명 이상에 달하고 있으며 그 수는 해마다 증가하는 추세에 있다고 합니다.

많은 환자의 발작은 다양한 '트리거'에 의해 일어난다고 보고되고 있는데, 트리거에는 알코올의 섭취, 카페인의 섭취, 수면 부족, 몸의 좌측을 아래(심장을 아래)로 해 눕는 자세, 운동 등이 있다고 합니다. 그래서 캘리포니아대학 샌프란시스코교의 연구팀은 실제로 각 트리거가 얼마나 심방세동을 일으키고 있는지를 조사하기 위해 실제 환자를 추적하여 트리거와 발작의 관계를 분석하는 연구를 실시했습니다.

실험에 참여한 심방세동 환자 약 450명은 58%가 남성이고 92%가 백인이었습니다. 연구팀은 환자에게 카페인의 섭취, 알코올의 섭취, 수면 부족 등을 기록하도록 요청했습니다. 또 조사 기간에 환자는 모바일 심전도 기록장치를 착용하여 심방세동이 언제 일어났는지 측정되었습니다.

이에 더하여 일부 환자는 사전에 보고한 '자신이 생각하는 심방세동의 트리거'를 바탕으로 다양한 트리거에 대해 1주일씩 무작위로 일부러 트리거에 노출하거나 트리거 회피 등의 지시를 받아 각 트리거와 심방세동의 관련성을 조사하는 랜덤화 임상실험도 실시했습니다. 환자들에 의해 선택된 트리거에는 카페인 섭취(53명) · 알코올 섭취(43명) · 수면 부족(31명) · 운동(30명) · 왼쪽을 아래로 해 눕기(17명) · 수분섭취를 억제(10명) · 과식 (7명) · 차가운 음식물을 섭취(5명) 등이 포함되어 있었다는 것.

결과를 분석한 결과, 트리거 중 심방세동과 관련되어 있었던 것은 '알코올의 섭취'뿐이었는데, 가장 자기신고가 많았던 카페인의 섭취나 그 밖의 트리거는 심방세동과 관련성이 보이지 않았다고 연구팀은 분석했습니다. 또 이 연구팀이 발표한 최근의 연구에서도 카페인의 섭취가 부정맥의 위험을 높인다는 증거는 발견되지 않았습니다.

논문의 저자인 그레고리 마커스 교수는 “카페인은 테스트에서 가장 일반적으로 선택된 트리거였지만 카페인 섭취와 심방세동 사이에 단기적인 관계의 증거를 찾지 못했습니다. 대조적으로 알코올 섭취는 심방세동의 위험이 증가한다는 것이 일관되게 나타났다”고 밝혔습니다.

유전자조작된 대장균으로부터 생성된 'microbial ink(미생물 잉크)'라고 불리는 생체잉크가 개발되었습니다. 이 미생물 잉크는 아직 실험실 단계인데 압력을 가하면 치약처럼 짜내져 다양한 형상으로 3D 인쇄하는 것이 가능하며, 장래에는 자기재생하는 건축소재로 사용될 가능성도 보입니다.

Programmable microbial ink for 3D printing of living materials produced from genetically engineered protein nanofibers | Nature Communications
https://doi.org/10.1038/s41467-021-26791-x

Genetically modified bacteria produce next-gen 3D print ink • The Register
https://www.theregister.com/2021/11/23/genetically_modified_e_coli_bacteria/

미생물을 이용한 생체잉크는 이전부터 개발되고 있었으며, 미생물과 고분자 물질을 혼합하여 만든 겔 등이 발표되었습니다. 대부분 재료의 점도를 높이기 위해 히알루론산이나 해조, 실리콘 등을 포함하는 것이 특징이었습니다.

노스이스턴대학 공학과의 닐 조시 준교수가 이끄는 노스이스턴대학, 하버드대학, 버지니아공과대학의 공동연구팀이 발표한 미생물 잉크는 유전자 조작한 대장균에서 완전히 생성되는 나노섬유를 바탕으로 한 생체잉크로 기존의 생체잉크와 달리 고분자 물질을 포함하지 않습니다. 대장균에 의해 형성된 나노섬유 섬유는 매우 안정적이고 단백질의 분해나 계면활성제에 의한 변형, 열로 인한 변성에 대해서도 내성을 가집니다.

미생물 잉크에 사용되고 있는 나노섬유에는 CsgA-α(왼쪽)와 CsgA-γ(중앙)라는 2종이 있고 2종을 섞은 CsgA-αγ(오른쪽)도 존재합니다.

그리고 실제로 미생물 잉크와 3D프린터를 사용하여 인쇄한 것이 아래의 이미지에 나타나 있는데, 가장 왼쪽은 1층의 격자, 중앙의 두 이미지는 10층으로 구성된 정사각형과 원, 맨 오른쪽은 21층으로 구성된 원추형입니다. 이미지 왼쪽 하단의 흰색 선이 1mm 길이를 나타냅니다.

미생물 잉크는 고분자 물질을 포함하지 않고 그 자체에 대장균을 포함하고 있어서 자기재생성도 기대할 수 있습니다. 연구팀은 미생물 잉크는 의료 용도로 맞춤화할 수 있어서 다양한 생명공학에 적용할 수 있다고 설명합니다. 또 달이나 지구상의 오지와 같이 자재를 간단하게 입수할 수 없는 장소에서의 건축재로서도 응용할 수 있을 가능성도 기대되고 있습니다.

PC나 스마트폰의 인증방법으로서 지문인증을 이용하는 사람도 많은데, 실은 지문인증은 본인 없이 지문이 묻어있는 단말기의 사진만 있으면 5달러 정도의 비용으로 제작한 '가짜 지문'으로 간단하게 돌파할 수 있다는 것을 보여주는 동영상이 공개되었습니다.

Your Fingerprint Can Be Hacked For $5. Here’s How. - Kraken Blog
https://blog.kraken.com/post/11905/your-fingerprint-can-be-hacked-for-5-heres-how/

Kraken Security Labs Bypasses Biometric Security With $5 In Materials - YouTube
https://www.youtube.com/watch?v=VYI9XNO4XzU

PC나 스마트폰에는 생체인증 기능이 탑재되어 있는 기종이 많이 존재합니다. 아래의 PC는 키보드의 우측 상단에 인증기능이 있어 엄지손가락을 대면 PC의 잠금이 해제됩니다.

이러한 지문인증은 긴 암호를 기억하거나 입력할 필요가 없어 매우 유용합니다.

그러나 지문인증은 쉽게 모방 가능하다는 것. 지문인증을 돌파하려면 손가락의 지문을 어떠한 방법으로 채취할 필요가 있다고 생각되기 쉽지만, 그런 필요조차 없이 지문으로 더럽혀진 PC화면이나 스마트폰의 사진만 있으면 됩니다.

1시간이면 Photoshop을 사용하여 지문을 이미지화할 수 있습니다. 이것이 지문의 '네거티브'에 해당합니다.

지문의 네거티브를 레이저프린터로 아세테이트 시트에 토너(수지)로 지문의 3D 구조를 인쇄합니다.

접착제를 가져와 포크를 사용하여 지문 전체에 접착제를 도포 후 마르면 가짜 지문이 완성됩니다.

실제로 가짜 지문을 사용하여 태블릿을 잠금해제했습니다.

무비를 공개한 디지털자산 거래소 Kraken은 블로그에서 지문인증은 강력한 패스워드의 대체수단이라고 간주해서는 안된다며 2단계인증과 함께 사용할 것을 권합니다.

드라마 '오징어게임'의 흥행으로 불과 17일 만에 1억 명 이상의 시청자 수를 얻는 등 동영상서비스 Netflix는 전세계에서 즐겨 이용되고 있습니다. 그런 Netflix 서비스를 지원하는 시스템에 대해 해외 미디어 The Verge가 정리했습니다.

Why Netflix never goes down - The Verge
https://www.theverge.com/22787426/netflix-cdn-open-connect

많은 동영상서비스의 경우 서버의 다운이나 통신지연 등이 항상 난해한 문제입니다. Netflix는 이러한 문제를 해결하기 위해 약 10년 동안 자체 CDN인 'Open Connect'를 구축했습니다. Open Connect는 TV프로그램이나 영화를 제공하기 위해 특별히 구축된 Netflix의 사내 콘텐츠 배포 네트워크로, 배포 콘텐츠의 사본을 서버에 저장하여 콘텐츠가 사용자에게 도달할 때까지 필요한 채널 수를 줄임으로써 네트워크에 가해지는 부담을 줄입니다.

Netflix는 158개국에 1만 7000대의 서버를 분산시키고 있으며, 이러한 서버에 콘텐츠마다 다른 품질의 사본을 3개씩 저장하여 회선에 문제가 발생해도 신속하게 품질을 전환한다는 것. 단 모든 콘텐츠의 사본을 저장하고 있는 것은 아니고, 각국의 인기 콘텐츠를 예측해 가장 주목을 끌 것이라고 생각되는 콘텐츠를 우선적으로 서버에 배치하는 등의 수단을 취하고 있다고 합니다.

대부분의 주요 스트리밍 서비스는 타사 CDN에 의존하기 때문에 비용이 많이 들거나 배포에 지연이 발생할 수 있다고 The Verge는 지적합니다. Netflix는 독자적인 CDN을 이용하여 큰 어드밴티지를 얻었고, 코로나의 대유행 와중에도 최대의 성능을 발휘할 수 있었다고 분석합니다.

발과 허리가 아픈 사람에게는 계단을 오르내리는 것이 매우 어려울 수 있습니다. 디자이너 Rombout Frieling 씨가 개발한 VertiWalk는 서고 앉는 동작을 반복하여 수직방향으로 이동을 가능하게 하는 시스템으로 계단을 대체하는 수단을 제공할 수 있다고 합니다.

VertiWalk - Vertical Walking
https://www.vertiwalk.com/

Vertiwalk is great for people with limited mobility
https://m.youtube.com/watch?v=whk2o98zlpc

가동식의 의자를 4개의 기둥으로 둘러싼 것 같은 구조입니다. VertiWalk를 이용하여 위층으로 올라가려면 먼저 발밑의 판 모양의 부품을 바닥에 놓고 서는 동작을 하여 발판 부분을 상승시켜 앉는 동작으로 바닥부분을 당깁니다.

위의 조작을 여러 번 반복하면 계단을 사용하는 경우보다 짧은 시간 안에 위층에 도달할 수 있습니다.

아래층으로 내려갈 때 VertiWalk의 오른쪽에 위치한 끈을 당겨 하강모드로 전환한 후 서다와 앉다를 반복하면 됩니다.

다발성 경화증을 앓고 있는 여성이 VertiWalk를 설치해 부드러운 층간이동이 가능하게 되었다고 공식사이트에서 사례를 소개합니다. 여성은 층간이동이 즐겁다"며 “나는 1층과 2층을 매우 빠르게 여행할 수 있다”고 만족스러움을 표현합니다.

얼굴에 붙인 전극으로 얼굴근육의 전기적 활동을 포착해 거짓말을 간파하는 시스템을 이스라엘의 연구팀이 개발했습니다. 연구는 매우 초기 단계이지만 이러한 종류의 기술로는 최고 수준의 정확성을 달성했다고 합니다.

Lie to my face: An electromyography approach to the study of deceptive behavior - Shuster - - Brain and Behavior - Wiley Online Library
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/brb3.2386

New technology exposes 'liars' through tellta | EurekAlert!
https://www.eurekalert.org/news-releases/935222

New Lie Detector Can Read Facial Muscles You Don't Even Know You're Using
https://www.sciencealert.com/new-lie-detector-can-read-facial-muscles-you-re-probably-not-aware-of

텔아히브대학의 Dino J. Levy 교수가 이끄는 연구팀이 개발한 거짓말 탐지시스템은 연구에 참가한 Yael Hanein 교수가 개발한 근육과 신경의 활동을 감시하고 측정하는 전극이 포함된 스티커를 이용합니다. 이 전극스티커는 헬스케어 기업인 X-trodes Ltd.에 의해 수면감시 디바이스로서 제품화되고 있는데 Levy 교수는 이 디바이스를 거짓말탐지기에 사용했습니다.

Advanced Home Sleep Monitoring Device | X-trodes
https://xtrodes.com/health/

연구팀은 피실험자 48명에게 전극스티커를 입술에 가까운 뺨의 근육과 눈썹 상부의 근육에 붙여 거짓말을 하게 한다는 실험을 했습니다. 피실험자는 '거짓말을 하는 역할'과 '거짓말을 식별하는 역할로 나누었고 거짓말을 하는 역할은 '선'과 '나무'를 의미하는 2개의 단어를 사용해 이어폰으로 지시를 받으면서 거짓말을 하거나 하지 않았습니다. 거짓말을 하지 않는 때에는 지시대로 발성합니다만, 거짓말을 할 때는 '선'이라고 지시가 있으면 '나무'라고 발언하고 '나무'라고 지시가 있으면 '선'이라고 발언합니다.

실험 결과, 거짓말을 간파하는 역할은 거짓말을 알아채지 못했는데, 전극스티커로부터 계측된 근육의 활동으로부터 진위를 판정하자 최대 73%라는 이 종류의 기술로서는 최고 정밀도로 거짓말을 간파하는 데 성공했습니다.

이번 실험에서는 각 피실험자가 거짓말을 할 때의 버릇이 있다는 것도 판명되었으며 뺨의 근육이 활성화된 피실험자와 눈썹의 근육이 활성화된 피실험자로 나뉘어 있다는 점과 거짓말이 능숙한 피실험자에 대해서는 이번 시스템으로도 간파할 수 없다는 것을 알았습니다.

Levy 교수는 이번 실험이 초기 단계라며 “최초의 연구로서 거짓말 자체는 매우 단순한 것이었다”며 “거짓말의 징후는 많이 있고 그 중 2개를 발견했을 뿐"이라고 설명합니다. 앞으로의 전망에 대해서는 "외관으로부터 얼굴의 근육의 움직임을 판정하여 거짓말을 식별하는 비디오 소프트웨어를 개발해 전극을 불필요하게 하는 것이 목표"라고 밝혔습니다.

캐나다 온타리오주의 10대가 단 1명의 피해자로부터 4600만 캐나다 달러(약 420억 원) 상당의 암호화자산을 훔친 혐의로 체포되었습니다. 이 피해액은 캐나다의 암호화자산 관련 범죄 사상 단일 피해자 기준 최고액입니다.

Arrest Made in $46 Million Dollar Cryptocurrency Theft
https://hamiltonpolice.on.ca/news/arrest-made-in-46-million-dollar-cryptocurrency--theft/

Ontario teen charged in $46M cryptocurrency scam | CTV News
https://toronto.ctvnews.ca/ontario-teen-arrested-after-allegedly-stealing-46-million-in-cryptocurrency-from-one-person-in-the-u-s-1.5669935

Canadian Teen Arrested in Crypto Theft Worth $36.5 Million - Bloomberg
https://www.bloomberg.com/news/articles/2021-11-17/canadian-teen-arrested-in-crypto-theft-worth-36-5-million

현지 해밀턴 경찰의 공식발표에 따르면 이 10대가 4600만 캐나다 달러를 훔친 수법은 'SIM 스왑 공격'입니다. SIM 스왑은 피해자의 개인정보를 수집하여 피해자가 계약하고 있는 통신회사에 연락해 '휴대전화를 도난당했다' 등의 방식으로 훔친 전화번호를 2단계인증을 돌파하는 데 사용합니다.

이번 범인은 훔친 암호화자산의 일부를 '게임커뮤니티에서 희소한 사용자 이름'의 구입에 지출했고 이 거래로 덜미가 잡혔습니다.

이번 사건은 피해자가 미국인이었기 때문에 수사에는 캐나다의 해밀턴 경찰뿐만 아니라 미국의 FBI와 시크릿서비스도 참가했습니다. 범인은 피해액 기준 5000 캐나다 달러(약 450만 원) 이상의 절도죄, 범죄로 얻은 재산의 보유 및 사용죄로 기소되었습니다.

수사를 담당한 케네스 커크패트릭 형사는 캐나다의 소년법에 해당하는 Youth Criminal Justice Act와 수사상의 이유로 피고인의 정확한 나이는 공표하지 않도록 했다고 전하며 유사한 피해를 방지하기 위해 “15개 이상의 계정에서 모두 동일한 비밀번호를 사용하는 것은 안전하지 않습니다. 계정마다 다른 비밀번호를 사용하는 것이 매우 중요하다"며 "2단계 또는 3단계를 넘는 다단계 인증이 필요하다"고 권고합니다.

브라질에서 도축 직전의 소가 탈주해 워터슬라이더를 미끄러지고 있다는 동영상이 화제가 되고 있습니다. 동영상이 인기를 모으자 목장주는 해당 소를 애완동물로서 목장에서 계속 기르기로 결정했다고 합니다.

Oh Look, There's A COW On The Waterslide | 101one WJRR | Lynch and Taco
https://wjrr.iheart.com/featured/lynch-and-taco/content/2021-11-12-oh-look-theres-a-cow-on-the-waterslide/

Cow set for slaughter in Brazil escapes and has fun on a waterslide instead | indy100
https://www.indy100.com/viral/cow-waterslide-slaughter-brazil-video-b1957760

Boi 'escorrega' em toboágua em clube Nova Granada - YouTube
https://www.youtube.com/watch?v=OitimtJ6Bw8

브라질의 대도시 리우데자네이루로부터 서쪽으로 500마일(800km) 떨어진 목장에서 육류처리장으로 향하기 직전이었던 소가 목장 근처에 있는 워터파크로 도망쳤다고 합니다. 그리고 워터슬라이더를 미끄러지고 있는 모습이 촬영되었고 동영상이 유포되자 순식간에 화제가 되었습니다. 최종적으로 소는 육류처리장으로 가는 신세를 면했고 브라질에서 슬라이드를 의미하는 'Tobogã'라고 이름 지어져 목장에서 애완동물로서 여생을 보내게 되었다고 합니다.

덧붙여 이 워터슬라이더의 내하중은 450파운드(약 200kg)였지만, 소의 체중은 700파운드(약 320kg)가 훨씬 넘었습니다. 이 때문에 소뿐만 아니라 슬라이더의 엔지니어에게도 좋은 뉴스라는 우스갯소리도 나오고 있습니다.

요리에서는 다양한 화학반응이 일어나며 '푸드사이언스(식품과학)'라는 연구분야가 존재할 정도로 최근의 요리는 과학적인 시행착오를 도입한 학문적인 영역이 되었습니다. 고금동서에서 사랑받는 스테이크를 과학적으로 맛있게 하려고 다양한 과학자가 연구하고 있으며, 그 유용한 지식이 Knowable Magazine에 공개되어 있습니다.

Sizzling science: How to grill a flavorful steak
https://knowablemagazine.org/article/food-environment/2021/sizzling-science

우선 스테이크의 품질을 고기의 부위가 좌우합니다. 적당히 움직이는 척추를 따라 존재하는 허리근육은 결합조직이 적기 때문에 자주 사용되는 다리의 고기보다 부드러운 식감입니다. 또 근육조직 사이에 지방방울이 확실히 들어가면 더 부드럽고 육즙이 많고 맛이 풍부해지기 쉽다고 과학자 중 한 명인 유타주립대학의 술레이만 마타르네 씨는 설명합니다.

실제로 고기에 포함된 지방의 양은 풍미를 크게 좌우합니다. 텍사스공과대학의 과학자인 Jerad Legako 씨는 리브로스와 같은 부위는 지방이 많고 맛성분인 올레산이 많이 포함되어 있다고 합니다. 이와 대조적으로 사로인은 올레산이 적고 스테이크의 맛을 향상시키지 않는 다른 종류의 지방산을 많이 함유하고 있습니다.

지방산의 함유는 소가 곡물을 먹고 자라는지 목초를 먹고 자라는지에 따라 달라집니다. 성장의 마지막 달에 옥수수와 콩을 먹은 소는 올레산 함량이 많다고 합니다. 한편 목초를 계속 먹은 소는 오메가3 지방산의 함유량이 많아집니다. 오메가3 지방산은 물고기나 야생조류 같은 풍미라고 알려져 있지만 최근에는 건강상의 이점이 주목받고 있습니다.

Peroxidation of n-3 and n-6 polyunsaturated fatty acids in the acidic tumor environment leads to ferroptosis-mediated anticancer effects - ScienceDirect
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1550413121002333

그러나 스테이크의 맛을 궁극적으로 결정하는 것은 요리과정입니다. 고기를 가열했을 때에 지방산이 더욱 작은 휘발성 분자가 되는데 이것이 공중을 부유하면서 스테이크의 '아로마'가 생겨납니다. 특히 알데히드, 케톤' 알코올 등의 분자가 혼합되면 사람은 좋은 고기로 인식합니다.

게다가 메일라드 반응으로도 풍미가 만들어집니다. 메일라드 반응은 갈변과정이며 빵과 쿠키를 구울 때도 일어나는 것. 스테이크의 경우 고기에 포함된 아미노산과 당이 고열에 반응하여 화학변화가 일어나 피라진이나 푸란과 같은 분자가 생성되면서 좋은 냄새의 발생에 기여합니다.

이 때문에 '최고의 스테이크'를 요구하는 사람은 '완벽한 메일라드 반응'을 요구하게 됩니다. 너무 구워 버리면 쓴맛이 발생하는 스테이크에서 변수는 온도, 시간, 고기의 두께입니다.

텍사스A&M대학의 과학자인 Chris Kerth 씨에 따르면, 얇은 스테이크는 빨리 익기 때문에 단시간에 충분한 메일라드 반응을 만들기 위해서는 핫그릴이 필요하다고 합니다. 실제로 Kerth 씨 연구팀이 실험실에서 두께 약 1.27cm의 스테이크를 낮은 온도에서 조리했을 경우 지방산이 분해된 것에 유래하는 '스테이크의 맛'이 나기 쉬운 것으로 나타났습니다. 한편 고온에서 조리하면 피라진이 대량으로 생성되어 너무 구워진 느낌을 받게 됩니다.

얇은 스테이크를 구울 때에는 그릴의 뚜껑을 열어 천천히 고기에 불을 통과시키고 예상되는 조리시간의 절반이 아닌 3분의 1의 시점에서 뒤집어 반대 면에 수분을 이동시켜 한층 더 천천히 메일라드 반응을 일으키면 이상적인 스테이크의 풍미가 만들어집니다.

반대로 두께 3.8cm의 두꺼운 스테이크를 구울 때에는 '고기의 중앙부가 익기 전에 표면이 너무 탄다'라는 문제가 발생합니다. Kerth 씨 연구팀이 실험을 실시한 결과, 고온에서 빨리 구워진 두꺼운 스테이크를 사람들은 낮게 평가했다고 합니다. 이러한 이유에서 두꺼운 스테이크를 제공하는 스테이크 하우스에서는 일반적으로 구운 후 오븐에서 익히는 방법이 취해지고 있습니다. 가정에서 요리하는 경우 표면을 구운 후 170도의 오븐에서 가열하는 것이 좋습니다.

Kerth 씨는 “스테이크를 구울 때의 화학반응은 매우 단시간에 일어난다”며 “고기를 신중히 관찰해야 한다”고 조언합니다.

공격대상자가 열람할 것 같은 웹사이트에 무단 액세스하여 변경을 가해 공격대상자가 액세스했을 때 공격을 발동시키는 사이버 공격수법이 존재합니다. 이스라엘의 스파이웨어 개발기업인 Candiru가 이런 공격을 이용해 대규모 공격을 실행하고 있었을 가능성이 보고되었습니다.

Strategic web compromises in the Middle East with a pinch of Candiru | WeLiveSecurity
https://www.welivesecurity.com/2021/11/16/strategic-web-compromises-middle-east-pinch-candiru/

Hackers Compromised Middle East Eye News Website to Hack Visitors, Researchers Say
https://www.vice.com/en/article/pkpbdm/hackers-compromised-middle-east-eye-news-website-to-hack-visitors-researchers-say

Candiru는 이스라엘 국방군의 첩보부대 조직인 8200부대의 전 멤버로 구성되어 있다고 알려진 기업으로 Windows의 제로데이 취약성을 찌르는 악성코드 'DevilsTongue'를 개발했을 가능성이 지적되고 있습니다. 이 혐의로 Candiru는 2021년 11월 미국정부에 의해 블랙리스트에 등록되었습니다.

Fighting cyberweapons built by private businesses - Microsoft On the Issues
https://blogs.microsoft.com/on-the-issues/2021/07/15/cyberweapons-cybersecurity-sourgum-malware/

Protecting customers from a private-sector offensive actor using 0-day exploits and DevilsTongue malware | Microsoft Security Blog
https://www.microsoft.com/security/blog/2021/07/15/protecting-customers-from-a-private-sector-offensive-actor-using-0-day-exploits-and-devilstongue-malware/

이 Candiru가 관여하고 있는 것으로 알려진 이 공격은 ESET의 연구팀에 의한 공격감지 작업에서 발견되었습니다. 연구팀에 따르면 '이란, 시리아, 예멘 등의 정부기관 웹사이트', '이탈리아의 항공우주기업 웹사이트', '남아프리카정부가 소유한 방어 관련 웹사이트' 등 중동지역과 관련이 있는 약 20개의 웹사이트가 2020년 3월~2021년 8월 사이에 부정한 변경이 가해지고 있었다는 것. 이 변경으로 연결된 공격용 C&C서버는 Candiru가 과거에 사용했던 서버와 일치했기 때문에 연구팀은 일련의 공격에 Candiru의 툴이 사용되고 있었다고 결론을 내렸습니다.

ESET의 매튜 파우 씨에 따르면 공격의 상세한 데이터를 얻을 수 없었기 때문에 공격의 타겟이 누구였는지는 불분명하다고 합니다. 또 웹사이트의 변경은 복구되었지만 웹사이트의 소유자가 해당 코드를 삭제했는지, 해커가 공격의 증거를 숨기기 위해서 삭제했는지는 알 수 없다고 합니다.

변경된 웹사이트 중 하나인 영국의 뉴스사이트 'Middle East Eye'는 이번에 발각된 공격에 관한 기사를 공개하며 "우리는 공격에 관여했을 가능성이 있다고 생각되는 관련자를 상대로 법적조치를 모색하고 있습니다. 이번 공격은 보도의 자유의 미래에 심각한 결과를 가져올 수 있다”고 주장합니다.

Candiru: Israeli spyware, blacklisted by US, ‘suspected’ in attack on Middle East Eye | Middle East Eye
https://www.middleeasteye.net/news/candiru-israel-spyware-suspected-attack-middle-east-eye

한편 Candiru의 멤버들은 이번에 발각된 공격에 대해 “우리는 고객이 Candiru의 툴을 어떻게 사용하고 있는지, 누구를 타겟팅하는지 알 수 없다”며 "제품을 정부기관에만 판매하고 있고 Candiru 및 Candiru 제품은 웹사이트를 해킹하지 않는다"고 해명하며 관여를 부정하고 있습니다.

요리에 실패하거나 풍미를 위해 굳이 식재료를 태우기도 하는데, 탄 음식에는 발암성 물질이 포함되어 있다는 풍문에 대해 과학계 미디어 Inverse가 설명합니다.

Can burnt toast cause cancer? A doctor explains the complicated science
https://www.inverse.com/science/is-it-okay-to-eat-burnt-toast

빵이나 고기를 구울 때 탄다는 것은 열로 인해 아미노 화합물이나 당이 메일라드 반응(Maillard reaction)이라는 복잡한 화학반응을 일으킴으로써 발생해 갈색물질이나 향기성분의 생성이 이루어집니다. 너무 타면 쓴맛이 너무 강해져서 먹기 힘들지만 조금 갈색이 된 정도의 적당한 그을림의 풍미를 좋아하는 사람도 많고, 밥솥에 일부러 타게 만드는 기능을 가지는 타입도 있습니다.

그러나 메일라드 반응에서 생성되는 화학물질 중에는 아크릴아미드 · 헤테로사이클릭아민(복소환식 아민/HCAs) · 다환방향족 탄화수소(PAHs) 등 인체에 유해한 영향을 초래할 가능성이 있는 성분도 존재합니다.

HCAs와 PAHs는 일반적으로 고기요리 중에 발생하며 단백질, 당, 지방의 결합 또는 숯에 육즙이 떨어지면 연기의 형태로 생성됩니다. 한편 아크릴아미드는 볶은 커피, 감자튀김, 담배연기 등 모든 것에 포함되어 있습니다. 이 3가지 화학물질이 체내에 흡수되면 세포의 DNA를 파괴하여 위험한 돌연변이를 일으킬 수 있는데, 이것이 탄 음식에는 발암성 물질이 포함된다는 주장의 근거가 되고 있습니다. 실제로 2017년에는 영국식품기준청이 토스트나 감자튀김을 적당히 태우는 'Go for Gold 캠페인'을 전개했습니다.

그런데 미 국립위생연구소의 암연구소의 주임연구원인 Rashmi Sinha 씨는 탄 식품이 정말로 암의 리스크를 높이는지 여부를 판단하는 것은 생각보다 난해하고 복잡하다고 지적합니다.

확실히 HCAs와 PAHs는 원숭이를 포함한 동물실험에서 암의 발병에 관여하고 있는 것으로 나타났으며, 아크릴아미드는 설치류를 사용한 동물실험에서 발암성이 확인되었습니다. 그러나 이러한 결과를 인간을 대상으로 한 임상시험으로 확인하는 것은 윤리적으로 곤란하기 때문에 '동물에서는 암의 발생에 관련 있지만, 인간에서는 명확한 것을 말할 수 없다'는 실정이라고 합니다.

Sinha 씨는 "(인간의 탄성과 발암성 물질에 관한) 주요 연구는 건강한 피실험자에게 식품을 요리하는 방법에 대해 질문하고 10년, 15년, 20년 추적조사를 거쳐 암환자가 된 사람과 그렇지 않은 사람을 비교하여 식품조리법과 관련이 있는지 여부를 조사하는 방식"이라고 설명합니다. 즉, 어디까지나 조리법과 암과의 관련을 조사하는 것으로 특정 물질이 암을 일으킨다는 것을 증명하는 것은 아니라고 지적합니다.

물론 건강한 피실험자를 두 그룹으로 나누어 한 그룹에는 발암성 물질이 있다고 의심되는 탄 요리를, 다른 그룹에는 타지 않은 요리를 먹게 한다는 비윤리적인 연구를 할 수 없으므로 연구에서는 기껏해야 조리법과 암의 상관관계를 나타낼 수밖에 없습니다.

아크릴아미드에 대해서는 인간을 대상으로 복수의 관찰 연구가 행해지고 있습니다만, 그 결과는 제각각이라 아크릴아미드가 전혀 암에 관여하고 있지 않다고 결론짓기도 의심된다고 결론짓기도 어렵다는 것. 마찬가지로 얼마만큼의 양이라면 안전한지에 대한 기준도 식품의 종류에 따라 크게 다를 가능성이 있기 때문에 답하기 곤란하다고 합니다.

현재 상황에서는 명확한 답변을 낼 수 없지만 과학자들은 탄 음식에 포함되는 화학물질과 발암성의 관련성에 대해 새로운 접근법으로 연구를 진행하고 있습니다. 특히 인간의 혈액이나 소변에 포함되는 바이오마커를 이용하는 수법은 인체의 바이오마커를 이용함으로써 피실험자가 섭취한 아크릴아미드나 HCAs, PAHs의 양을 정확하게 측정하는 것이 가능해져, 화학물질과 암의 관련을 보다 정확하게 판별할 수 있을 것으로 기대되고 있습니다.

Sinha 씨는 여전히 탄 음식과 발암성에 대해 명확하게 선을 그을 수 없다고 하더라도 극단적으로 강한 불로 고기, 야채, 빵 등을 요리하는 것을 피하면 잠재적인 위험을 피할 수 있다며 진공조리법을 사용하여 풍미를 유지하는 등의 대안을 추천합니다.

2021년 11월 중순에 비트코인은 4년 만의 대형 업데이트가 실시될 전망입니다. 2017년의 업데이트에서는 당시 발생했던 확장성 문제에 대처하기 위해 Segwit가 구현되어 블록당 트랜잭션 용량이 높아졌는데, 이번에도 새로운 기술을 도입함으로써 확장성 문제해결과 보안향상을 도모합니다.

가상화폐의 업데이트란?

일반적으로 업데이트란 운영 중에 발생한 문제나 문제점을 수정하는 기능 개선, 런칭 시에는 없었던 기능을 추가하기 위해 이루어집니다.

· 확장성 문제를 해결하는 기능 추가 및 변경
· 컨센서스 알고리즘의 변경
· 플랫폼 업데이트와 관련된 가상화폐의 변경
· 이미 있는 기능의 확장
· 기타

업데이트 사례

◆ '이더리움 2.0'
2021년 4월에 실시된 이더리움 2.0이라고 불리는 대형 업데이트의 목적은 컨센서스 알고리즘 변경에 있습니다. 이 업데이트에 의해 컨센서스 알고리즘은 PoW(프루프 오브 워크)에서 PoS(프루프 오브 스테이크)로 변경되어 요즘 문제시되는 마이닝으로 인한 전력소비량이 99.95% 삭감될 전망입니다. 이더리움의 업데이트는 여러 단계로 나뉘어 실시될 예정입니다.

◆ 2017년에 실시된 'Segwit(세그윗)'
2017년에 비트코인은 대규모 업데이트를 실시했습니다. 당시 직면하고 있던 트랜잭션의 증가에 대응하기 위해 블록당 트랜잭션 용량을 늘릴 필요가 있었습니다. 그에 따라 채용된 기술이 Segwit입니다.

Segwit는 Segregated Witness의 약자로 트랜잭션에 포함된 데이터 크기가 큰 서명데이터를 블록의 새 영역에 저장하는 기술입니다. 이 업데이트로 약 2배의 트랜잭션 수를 하나의 블록에 넣을 수 있게 되었습니다.

Segwit 도입 시에는 비트코인 커뮤니티 내에서 큰 혼란이 일어나 커뮤니티가 분열되었습니다. 그 때 하드포크하여 탄생한 것이 비트코인 캐시입니다.

◆ 2021년 11월 중순에 예정된 'Taproot'
이번 비트코인의 업그레이드에서는 'Speedy Trial'이라는 방법이 채용되었습니다. 약 3개월간의 실장 테스트 기간을 마련해 8월까지 90% 이상의 마이너가 Taproot에 대한 지지를 표명하면 업데이트가 실시될 예정입니다.

이 방식을 취함으로써 안전성을 희생하지 않고 단기간에 실장실험을 할 수 있습니다. Speedy Trial은 5월 1일부터 시작되었으며 이미 지지율은 90%를 넘었기 때문에 11월 중순에는 업데이트가 실시될 전망입니다.

Taproot를 구성하는 두 가지 기술

◆ 슈노아 서명
슈노아 서명은 일반적으로 블록에 저장하는 서명(시그니처) 부분을 블록의 외부영역에 잘라서 기록합니다. 이렇게 하면 블록 내부에 기록하는 데이터용량을 줄일 수 있고 서명과 트랜잭션을 분리하여 기록하므로 익명성이 향상됩니다.

또 슈노아 서명은 비트코인을 송금하기 위해서 복수의 서명이 필요한 '멀티시그'에도 접근하고 있습니다. 멀티시그에 의한 송금데이터는 보안이 높은 한편 블록에서 차지하는 비율이 큰 점이 과제였습니다. 슈노아 서명에서는 멀티시그를 1개의 서명에 집약할 수 있게 되어 1개에 집약된 서명이 1인분의 서명과 같은 용량이 되는 방식으로 블록사이즈를 절약합니다. 또 서명이 결합되면 누가 서명에 참여했는지 해독하기가 어려워져 프라이버시가 향상됩니다.

◆ MAST(Merklized Abstract Syntax Tree)
MAST는 비트코인과 같이 복잡한 조건분기가 있는 트랜잭션 데이터를 효율적으로 기술하여 불필요한 정보를 블록에 쓰지 않고 은닉성을 향상시키는 기술입니다.

비트코인을 송금할 때는 단순히 'A씨로부터 B씨에게 1BTC를 송금한다'라는 거래뿐만 아니라 'A씨가 B씨에게 보낸 1BTC를 B씨가 1개월 받지 않는 경우에는 C 씨와 D씨가 0.5BTC씩 받는다' 등의 복잡한 거래조건을 설정할 수 있습니다. 이 조건이 복잡해질수록 트랜잭션 데이터의 크기가 커집니다. 그 결과 블록사이즈를 압박하게 되어 거래정체나 거래수수료 상승 등 확장성 문제를 일으키게 됩니다.

MAST를 사용하면 조건분기 스크립트를 마클 트리 구조에 할당하고 실행하지 않는 조건을 해시로 유지하여 트랜잭션 크기를 줄일 수 있습니다. MAST는 조건과 관련된 인물에게만 내용이 공개되는 구조이므로 실행되지 않은 조건은 열람할 수 없어 프라이버시 보호로도 연결됩니다.

마무리

비트코인의 개발은 인터넷상의 개발자 커뮤니티 안에서 토론이 이루어지고 의사결정이 이루어지는데, 비트코인에는 책임자가 당초부터 존재하지 않습니다. 커뮤니티의 합의제로 컨센서스를 얻고 나서 일이 진행되기 때문에 유동적이고 시간이 걸리는 특징이 있습니다. 그러나 이러한 문제에 대해서도 'Speedy Trial'로 대응이 진행되는 등 비트코인의 개발은 이전보다 유연성이나 기동성이 향상돠고 있습니다.

참조 번역
· Wikipedia
· 4年ぶりに実施されるビットコインの大型アップデート「Taproot」とは？
https://hedge.guide/feature/what-is-taproot-bc202106.html#spnavi

iPhone은 Apple의 독자 규격인 Lightning 포트로 단말의 충전과 동기를 실현하지만, iPad Pro 등의 일부 단말기에서는 USB Type-C 포트로의 전환이 진행되고 있습니다. 사용자뿐만 아니라 미디어 및 규제당국도 iPhone의 Lightning 포트를 USB Type-C 포트로 전환하도록 압력을 가하고 있습니다. 그런 iPhone의 Lightning 포트를 자력으로 USB Type-C 포트로 교체에 성공한 인물이 등장했고 이 세계 최초의 'USB Type-C 포트 탑재 iPhone'은 인터넷 경매에서 약 1억 원에 낙찰되었습니다.

세계 최초의 USB-C iPhone | eBay
https://www.ebay.com/itm/165161363347

iPhone을 개조하여 세계 최초의 'USB Type-C 포트 탑재 iPhone'을 만들어 낸 로봇공학 전공의 Ken Pillonel 씨. 'USB Type-C 포트 탑재 iPhone'의 제작과정은 아래의 동영상에 상세하게 나와 있습니다.

How the World's First USB-C iPhone was born - YouTube
https://www.youtube.com/watch?v=FVEQJNRmfDQ

Pillonel 씨의 'USB Type-C 포트 탑재 iPhone'은 인터넷 경매인 eBay에 1달러(약 1130원)로 출품되어 116회의 입찰 끝에 최종적으로 8만 6001달러(약 9800만 원)에 낙찰되었습니다.

또한 Pillonel 씨는 USB Type-C 포트 탑재 iPhone을 오픈소스화해 커스터마이즈에 필요한 회로에 관한 정보를 공개하고 있습니다. 다만 Pillonel 씨가 개조한 iPhone은 'iPhone X'이어서 오픈소스로 공개되고 있는 회로도는 어디까지나 iPhone X를 개조하기 위한 회로도인 것에 유의해야 합니다.

not-for-iphone-usb-c/ip-x at master · kenp-io/not-for-iphone-usb-c · GitHub
https://github.com/kenp-io/not-for-iphone-usb-c/tree/master/ip-x

우주선의 궤도발사 방법을 모색해온 벤처기업 SpinLaunch가 뉴멕시코주에서 프로토타입 발사테스트에 성공했습니다. 일반적으로 우주선은 부스터로 발사하는 방법이 채택되지만, SpinLaunch는 대체방법으로서 운동에너지를 이용한 새로운 방법을 시도했습니다.

SpinLaunch
https://www.spinlaunch.com/

SpinLaunch completes first test flight of alternative rocket
https://www.cnbc.com/2021/11/09/spinlaunch-completes-first-test-flight-of-alternative-rocket.html

발사 장면은 공식사이트 'Suborbital Accelerator'에서 볼 수 있습니다.

Suborbital Accelerator
https://www.spinlaunch.com/suborbital

같은 것을 CNBC 기자 Michael Sheetz 씨가 Twitter에 공개하고 있습니다.

Michael Sheetz
@thesheetztweetz
https://twitter.com/i/status/1458138238036557824

테스트는 2021년 10월 22일에 실시되었습니다. 뉴멕시코주에 있는 상용 우주항 스페이스 포트·아메리카에 있는 SpinLaunch의 발사시설.

탄도가속기 시설은 숫자 6과 같은 모양을 하고 있으며, 원통모양으로 되어 있는 부분의 뚜껑이 열려있습니다.

직원이 버튼을 누르면 거대한 판이 회전을 시작하는데 메커니즘은 원심분리기와 유사합니다.

원통에서 무엇인가 튀어나왔습니다. 슬로우화면으로 보면 로켓이 진공씰을 찢고 엄청난 기세로 날아가는 것을 알 수 있습니다. 로켓의 속도는 음속의 수 배라고 합니다.

일반적인 발사라면 로켓의 궤적이 보이지만 SpinLaunch의 방식에서는 전혀 보이지 않습니다.

SpinLaunch는 조나단 야니 CEO가 2014년에 창업한 기업으로 저비용 로켓발사를 목표로 하고 있으며 앞으로 6~8개월 사이에 30회 정도의 탄도테스트 비행을 실시할 예정이라고 합니다.

세계적으로 문제가 되고 있는 '항생물질 내성균'을 대상으로 새롭게 금의 미립자를 이용해 세균의 증식을 저해하는데 필요한 항생물질의 양을 128분의 1로까지 낮추었다는 연구결과가 발표되었습니다.

Controlling the pyridinium–zwitterionic ligand ratio on atomically precise gold nanoclusters allowing for eradicating Gram-positive drug-resistant bacteria and retaining biocompatibility - Chemical Science (RSC Publishing)
https://pubs.rsc.org/en/content/articlelanding/2021/SC/D1SC03056F

Going for gold to reduce antibiotic resistance
https://phys.org/news/2021-11-gold-antibiotic-resistance.html

박테리아(세균)에는 다양한 종류가 있으며, 유산균과 같이 인류에게 유익한 것도 있고 병원성 대장균과 같이 유해한 것도 존재합니다. 인류는 유해한 세균의 발육을 막는 '항생물질'을 개발했지만 세균도 그에 맞서 진화의 힘으로 항생물질에 대한 내성을 획득했습니다. 이렇게 인류와 세균은 서로의 생존을 둘러싸고 다람쥐 쳇바퀴식 경쟁을 계속하고 있습니다.

항생제 효과가 없는 박테리아를 '슈퍼버그'라 부르며 어떻게 탄생하는지 그리고 얼마나 무서운지에 대해서는 아래의 글에서 상세하게 설명하고 있습니다.

항생제가 듣지 않는 슈퍼버그가 얼마나 무서운 존재인지 이해를 돕는 동영상 'The Antibiotic Apocalypse Explained'
https://perfectmoment.tistory.com/m/2257

세균이 항생제에 대한 내성을 가지면 의료비가 증가하거나 치사율이 상승하는 등 중대한 위해가 발생하기 때문에 세계보건기구가 "항생제에 대한 내성은 오늘날의 삶의 향상에 대한 최대의 위협"이라고 발표할 정도로 긴급한 과제입니다. 이러한 항생물질 내성균에 대해 항균작용을 가진 금을 이용한 연구를 영국의 리즈대학과 중국의 남방과기대학·복단대학의 합동연구팀이 발표했습니다.

연구팀이 발표한 연구결과는 25개의 금원자로 구성된 나노입자로 세균의 세포벽을 파괴한다는 것으로 이전부터 특정 금 나노입자가 나타내는 항균작용이 연구자들 사이에서 주목을 받아왔는데, 기존 연구에서는 '세균에 대한 효과가 있을수록 인체에도 해를 끼친다'는 문제를 해결할 수 없었습니다. 그러나 새롭게 발표된 연구에서는 유해성을 최소화하면서 세균에 대한 효과를 발휘하는 수법이 개발되었다는 것.

연구팀이 주목한 것은 '세균의 세포벽은 포유류의 세포보다 강하게 음으로 대전한다'는 점입니다. 이 점에서 강한 양전하가 세균에 우선적으로 끌릴 수 있다고 생각한 연구팀은 금 나노입자를 양으로 대전한 '리간드'라는 물질로 덮음으로써 세균에 대한 유도효과를 달성했습니다. 그러나 이 상태에서는 건강한 숙주세포에도 양으로 대전된 리간드가 끌려버리기 때문에, 그 위에 한층 더 양음 양쪽으로 대전한 리간드를 한층 더 추가해 각각의 비율을 조절하는 방식으로 세균에 대한 효능을 확보하면서도 금 나노입자가 신장 등 건강한 기관을 통과하여 체외로 배출되기 쉬워졌습니다.

항생물질의 효과가 없는 다제 내성 유전자를 가지는 황색포도상구균의 일종인 '메티실린 내성 표피 포도상구균(MRSE)'을 이용하여 행해진 실험에서는, 개발된 금 나노입자와 항생물질을 조합한 경우에 MRSE의 증식을 억제하는데 필요한 항생제의 양을 128분의 1까지 낮출 수 있었다고 합니다.

이번 논문의 지도교관을 맡은 리즈대학의 Dejian Zhou 교수는 “세균에 유효한 나노재료에 관한 연구는 폭넓게 행해지고 있습니다만, 대부분의 연구는 생체적합성이나 안정적 체외 배출 등 규제당국의 승인을 받기 위한 요소를 경시합니다. 이번 연구는 두 종류의 리간드를 체계적으로 조절해 효율적인 항생제 사용뿐만 아니라 효과가 없어져 버린 항생제의 효과를 증폭시키는 메커니즘으로서 금 나노입자를 활용하는 방법을 확립했다”고 설명합니다.

2021년 11월 8일에 유럽형사경찰기구(유로폴)가 랜섬웨어를 사용하는 사이버범죄 조직 'REvil(Sodinokibi)'과 관련 조직의 용의자 7명이 한국·루마니아·폴란드·쿠웨이트에서 잇따라 체포되었다고 발표했습니다. 또 미 사법부는 이날 폴란드에서 체포된 우크라이나인을 IT관리 서비스업체 Kaseya에 대한 랜섬웨어 공격 혐의로 기소하여 신병의 인도절차를 진행 중이라고 밝혔습니다.

Five affiliates to Sodinokibi/REvil unplugged | Europol
https://www.europol.europa.eu/newsroom/news/five-affiliates-to-sodinokibi/revil-unplugged

Ukrainian Arrested and Charged with Ransomware Attack on Kaseya | OPA | Department of Justice
https://www.justice.gov/opa/pr/ukrainian-arrested-and-charged-ransomware-attack-kaseya

Europol: Seven REvil/GandCrab ransomware affiliates were arrested in 2021 - The Record by Recorded Future
https://therecord.media/europol-seven-revil-gandcrab-ransomware-affiliates-were-arrested-in-2021/

유로폴은 2018년부터 100만 명 이상의 피해자를 낸 당시 최대의 랜섬웨어 범죄조직 'GandCrab'에 대한 조사를 실시해 그 성과를 바탕으로 호주 벨기에 · 캐나다 · 프랑스 · 독일 · 네덜란드 · 룩셈부르크 · 노르웨이 · 필리핀 · 폴란드 · 루마니아 · 한국 · 스웨덴 · 스위스 · 쿠웨이트 · 영국 · 미국 등 총 17개국이 참가하는 'GoldDust' 작전을 전개해 GandCrab에 관한 본격적인 수사에 나섰습니다. 유로폴에 따르면 GandCrab는 세계적인 식육 대기업 JBS나 IT관리 서비스를 다루는 국제적 기업 Kaseya에 대규모 랜섬웨어 공격을 감행한 것으로 알려진 REvil의 전신이라고 합니다.

GandCrab과 거기에서 파생된 REvil의 수사를 하고 있던 유로폴은 2021년 2월·4월·10월에 REvil 및 GandCrab의 관계자 3명을 한국에서 체포했습니다. 게다가 10월에는 Kaseya에 대한 공격에 직접 관여한 REvil의 관계자 1명이 폴란드에서 체포되었고 11월 4일에는 REvil의 관계자 2명이 루마니아에서, 같은 날 GandCrab의 관계자가 쿠웨이트에서 각각 체포되었습니다. 이에 따라 지금까지 체포된 GandCrab과 REvil의 관계자는 총 7명이 되었습니다.

2021년 2월에 발표된 보고서에 따르면 REvil은 2020년에만 약 1억 2300만 달러(약 1400억 원)를 벌어들였다고 합니다. 2021년에는 한층 활발하게 애플이나 에이서, 일본의 가시마건설 등을 잇달아 표적으로 삼았고 7월에는 Kaseya에 대한 공격으로 다수의 매니지드서비스 프로바이더와 그 고객들에게 엄청난 피해를 입혔습니다.

이 Kaseya에 대한 공격과 관련해 미 사법부는 11월 8일에 “Kaseya에 대한 2021년 7월 공격을 포함한 여러 랜섬웨어 공격을 벌인 혐의로 폴란드에서 체포된 22세의 우크라이나인 Yaroslav Vasinskyi 용의자를 기소했고 신병의 인도에 관한 수속을 밟고 있다"고 발표했습니다.

미 사법부는 앞서 언급한 7명과는 별도로 REvil 관계자인 28세의 러시아인 Yevgeniy Polyanin 용의자를 기소했는데 해당 용의자가 암호화자산 거래소 FTX에 보유하고 있던 자금 610만 달러(약 69억 원)를 압류했다고 발표했습니다. 그러나 Polyanin 용의자는 현시점에서 체포되지는 않았습니다.

기소장에는 Vasinskyi 용의자와 Polyanin 용의자가 REvil의 구성원과 공모해 공격을 수행했다고 기재되어 있으며 구체적으로 어떤 행위를 했는지는 밝히고 있지 않습니다. 그러나 만약 모든 혐의가 재판에서 인정되어 두 용의자가 패소할 경우에는 각각 100년 이상의 징역형이 부과될 가능성도 있습니다.

메릭 가랜드 사법장관은 성명에서 “우리의 메시지는 명확하다. 미국은 동맹국과 함께 랜섬웨어 공격의 범인을 특정해 심판을 내리고 범죄자가 피해자로부터 빼앗은 금전을 되찾기 위해 최선을 다할 것”이라고 발표했습니다.

남아프리카공화국의 학교에서는 가난한 아이들이 점심식사를 위해 학교의 Wi-Fi 비밀번호를 주변 주민에게 팔고 있다고 비영리 저널리즘 조직인 Rest of World가 보도했습니다.

South African students are selling school Wi-Fi passwords for lunch money - Rest of World
https://restofworld.org/2021/south-african-students-are-selling-school-wi-fi-passwords-for-lunch-money/

남아프리카공화국은 아프리카 대륙에서 가장 풍족하고 통신 인프라가 발달한 국가인 동시에 2014년 시점의 지니지수(지니계수를 퍼센트로 표시한 것)가 세계 최고인 63으로 세계에서 가장 불평등한 국가입니다. 참고로 미국의 지니지수는 41.5입니다.

이러한 소득격차가 있기 때문에 남아프리카의 가난한 가정에서는 만족스럽게 인터넷을 사용할 수 없습니다. Rest of World의 취재를 응한 타보 군도 남아프리카공화국에 사는 빈곤층 아이 중 한 명입니다. 타보 군은 학교의 Wi-Fi 패스워드를 전달하면 대가로 10~20랜드(약 750~1500원), 날씨가 좋은 날이라면 50랜드(약 3770원)를 벌 수 있다고 말합니다.

타보 군이 다니는 요하네스버그 남동부에 위치한 두두자의 중학교는 학생들이 무료로 사용할 수 있는 Wi-Fi를 갖추고 있습니다. 한편 학교 주위에 있는 가정 대부분은 인터넷을 사용할 수 없고, 휴대폰으로도 데이터 통신을 할 수 없기 때문에 타보 군 등의 빈곤층 학생은 그러한 주변의 주민에게 Wi-Fi의 패스워드를 팔아 점심식사를 위한 비용을 마련한다고 합니다.

많은 서비스가 온라인으로 제공되고 있음에도 불구하고 빈곤층이 인터넷을 사용할 수 없고 서비스를 받을 수 없는 상황을 개선하기 위해 정부는 국내 통신사들에게 통신료를 최대 50% 낮추도록 지시했습니다. 이에 따라 남아프리카의 주요 통신사 3개사는 2020년 데이터 통신요금 인하와 생활에 필요한 서비스 통신료의 무상화를 발표했습니다. 그러나 요금인하는 느리게 진행되었고 빈곤선인 월수입 561랜드(약 42000원) 이하의 가정이 많은 두두자에서는 최저가인 450랜드(약 34000원)하는 무제한 4G통신 플랜에 가입할 여유가 없는 사람이 적지 않습니다.

그 때문에 타보 군이 다니고 있는 Tandi Eleanor Sibeko중학교나 그 근처에 있는 Asser Maloka중학교에서는 이 두 학교의 Wi-Fi를 이용하기 위해서 6km나 걸어 학교의 근처까지 오는 주민도 있다고 합니다. 다반에 사는 교제중인 여성에게 메시지를 보내기 위해 학교의 Wi-Fi를 이용하고 있는 본가니 버디 씨는 Rest of World에 “Wi-Fi를 사용할 수 있다면 산에도 오릅니다. 경비원에게 쫓기는 경우도 있지만 이런 Wi-Fi가 있는 덕분에 약물매매나 비행에 손을 대지 않고 있는 것은 확실하다”고 말합니다.

버디 씨는 남아프리카공화국에 사는 많은 젊은이와 마찬가지로 실직 중이어서 2km를 걸어 학교의 Wi-Fi를 통해 연인에게 메시지를 보내거나 일자리를 찾습니다. 그러나 지금까지 50회 넘는 이력서를 보냈음에도 불구하고 일자리를 얻을 수 없었다고 합니다.

주변 주민들이 Wi-Fi를 사용하기 때문에 학생과 교사는 수업 중에 인터넷이 매우 느려지는 것을 경험합니다. 몰래 학교의 Wi-Fi가 사용되는 것을 막기 위해 학교 측도 지금까지 몇 가지 대책을 실시했지만 모두 효과가 없었습니다. Tandi Eleanor Sibeko중학교의 모에니 스코사나 교장은 “아무리 노력해도 젊은이들을 학교부지에서 쫓아낼 수 없었다"고 토로합니다. 본교의 정보통신기술위원회의 본가니 마시무라 대표는 “우리의 학교에는 최신예의 카메라 시스템이나 시큐리티 기기가 있었습니다만, 밤 중에 전부 도난당해 버렸습니다. 이 지역의 인터넷의 평등은 사회적 불평등이 해소되지 않는 한 달성할 수 없을 것"이라고 보았습니다.

우주에는 기존의 이론으로 설명이 불가능한 '특이점'이라는 것이 존재합니다. 천문학이나 블랙홀에 관한 화제에서 등장하는 특이점에 대해 과학계 뉴스사이트 Live Science가 설명했습니다.

What is a singularity? | Live Science
https://www.livescience.com/what-is-singularity

◆ 특이점은 어떤 점인가?

특이점은 인공지능이나 인문과학 등의 연구분야에서도 나오는 용어로, 물리학자가 우주를 논할 때 나오는 경우에는 '우주를 이해하는데 사용하는 수식이 오작동하는 장소'를 가리킵니다.

예를 들어, '1/X'를 포함하는 방정식에서 X의 값이 0이 되면 방정식의 값이 무한대가 되어 이론이 성립되지 않게 됩니다. 일반적으로 이론이 성립하지 않게 되는 원인은 방정식에 무언가가 부족할 때나 그런 일이 일어나는 것이 물리적으로 있을 수 없는 케이스입니다만, 물리학에는 그것으로 정리할 수 없는 특이점이 몇 가지 있습니다. 그 중 가장 유명한 것이 중력장이 무한대가 되는 '중력의 특이점'입니다.

◆블랙홀의 '중력의 특이점'

중력의 특이점은 지금까지 가장 잘 중력에 대해 설명하고 있는 이론이라고 불리는 아인슈타인의 일반상대성이론에 등장하는 것입니다.

일반상대성이론을 바탕으로 블랙홀을 발견한 물리학자 카를 슈바르츠실트는 먼저 일반상대성이론을 보통 별과 같은 구형 질량을 가진 심플한 천체에 적용해 보았습니다. 그러자 천체의 중심으로부터 슈바르츠실트 반경의 거리만큼 떨어진 위치에 특이점, 즉 일반상대성이론이 성립되지 않게 되는 장소가 있다는 계산결과가 나왔습니다.

이 특이점은 일반상대성이론을 파탄시킬 수 있는 것이어서 오랫동안 논란이 되어 왔는데, 연구가 진행됨에 따라 슈바르츠실트 반경보다 별의 반경이 클수록 문제가 없다는 것을 알게 되었습니다. 예를 들어 태양의 슈바르츠실트 반경은 3km인데 비해 태양의 반경은 약 70만km이기 때문에 태양은 일반상대성이론으로 충분히 설명할 수 있습니다. 이 특이점은 장소에 따라서는 특이점이 되지 않기 때문에 '좌표 특이점'이라고 분류합니다.

그러나 별의 반경이 슈바르츠실트 반경보다 작다면 문제는 해결되지 않습니다. 게다가 현실에 있는 천체가 슈바르츠실트 반경보다 작을수록 강하게 압축되면서 블랙홀이 되어, 그 중심에서는 강력한 중력으로 물체가 무한히 작은 점이 됩니다. 이 점이 '진정한 특이점'이고 중력이 무한대가 되기 때문에 '중력의 특이점'이라고 불리기도 합니다.

◆우주검열가설과 '벌거벗은 특이점'

특이점의 문제가 해결되지 않았기 때문에 일반상대성이론이 파탄난 것은 아닙니다. 왜냐하면 빛조차 탈출할 수 없는 블랙홀 내부에서는 아무것도 나오지 않고 블랙홀 내부를 관측할 수도 없기 때문에 어떤 의미에서는 '블랙홀의 중심에 어떤 특이점이 있든지 간에 이 세계의 사건과는 아무런 관계도 없다'고 볼 수 있기 때문입니다.

이와 같이 블랙홀의 내측과 외측을 분리하는 경계면을 '사건의 지평면'이라고 합니다. 또 특이점은 항상 사건의 지평면 너머에 있다는 생각은, 마치 누군가가 특이점을 숨기고 있는 것처럼 보이기 때문에 '우주검열가설'이라고 명명되었습니다.

그런데 최근 행해진 이론적인 연구나 컴퓨터 시뮬레이션으로 노출된 상태의 특이점, 즉 '벌거벗은 특이점'이 존재할 가능성이 지적되고 있습니다. 정말 벌거벗은 특이점이 존재하는지 여부는 연구자들 사이에서도 의견이 나뉘어 있다고 합니다.

◆빅뱅 이전에도 특이점은 있었는가?

일반상대성이론과 실제로 우주를 관측한 결과로 우주는 약 137억 7000만 년 전 빅뱅 이후 오늘까지 계속 확산하고 있다는 것을 알게 되었습니다. 따라서 시간을 약 137억 7000만 년 되감으면 우주가 부풀기 전에 존재한 무한히 작은 점, 즉 특이점에 도착합니다. 그러나 앞서 언급했듯이 특이점에서는 일반상대성이론은 통용되지 않습니다.

이 문제를 해결하기 위해 연구자는 일반상대성이론을 넘어 양자중력이론을 찾고 있으며, 그 후보 중 하나가 인과집합이론입니다.

이 인과집합이론에서는 우주는 무한한 인과관계로 이루어져 있다고 생각하기 때문에 무언가가 일어나기 전에는 무언가가 일어나고 있었다. 즉, 우주는 무한한 옛부터 계속되고 있기 때문에 우주에는 시작도 없었던 것이 되어 빅뱅 이전에 존재했다는 특이점의 문제도 해결됩니다.

일반상대성이론은 주위에 무거운 물체가 있으면 시간의 흐름이 변한다는 것을 보여줍니다. 지구라는 무거운 물체에서 멀어질수록 시간이 빨리 진행된다는 것은 고정밀 원자시계와 도쿄 스카이트리를 이용한 실험에서 cm 단위의 정밀도로 관측되었는데, 콜로라도대학의 연구팀이 주도한 새로운 연구에서 mm 단위의 정밀도로 시간의 진행 차이가 관측되었습니다.

[2109.12238] Resolving the gravitational redshift within a millimeter atomic sample
https://arxiv.org/abs/2109.12238

General relativity's time dilation was captured across a millimeter | Science News
https://www.sciencenews.org/article/atomic-clock-general-relativity-time-warp-millimeter-physics

An Atomic Clock Promises Link Between Quantum World and Gravity | Quanta Magazine
https://www.quantamagazine.org/an-atomic-clock-promises-link-between-quantum-world-and-gravity-20211025/

콜로라도대학의 연구팀은 10만 개의 스트론튬원자로 구성된 원자시계를 측정에 사용했습니다. 레이저광으로 형성된 광격자 내에 설치된 스트론튬원자의 에너지상태를 관측해 고도로 인한 시간 흐름의 차이를 측정했습니다.

약 90시간에 걸친 데이터를 분석한 결과, 1mm 높이의 차이가 10경분의 1%의 시간 흐름의 차이가 생기는 것으로 판명났습니다. 과학지 Science News는 “이것은 일반상대성이론으로 예상되는 값이며, 지금까지 수행된 가장 정확한 기록”이라고 평가했습니다.

이번 연구를 정리한 논문은 사독 전 단계이기 때문에 연구자들은 언급을 자제하고 있다고 합니다. 이번 실험은 원자시계의 측정정밀도가 최근 현저하게 진보를 이루고 있는 점에서도 주목을 받았는데, 연구에 참여하지 않은 뉴사우스웨일즈대학의 이론물리학자 빅터 프랑바움 씨는 “암흑물질의 탐색에 사용할 수 있을 정도로 최근의 원자시계의 측정정밀도는 매우 정확하다"고 평가했습니다.

미국 서부에 서식하는 캘리포니아콘도르는 수가 적기 때문에 국제자연보호연합에 의해 멸종직전인 것으로 평가되고 있습니다. 그런 캘리포니아콘도르의 번식프로그램을 실시하고 있는 샌디에고동물원의 연구팀이 무정란에서 캘리포니아콘도르가 태어났다고 밝혔습니다.

Facultative Parthenogenesis in California Condors | Journal of Heredity | Oxford Academic
https://academic.oup.com/jhered/advance-article/doi/10.1093/jhered/esab052/6412509

San Diego Zoo Wildlife Alliance Conservation Scientists Report First Confirmed Hatchings of Two California Condor Chicks from Unfertilized Eggs – San Diego Zoo Wildlife Alliance Stories
https://stories.sandiegozoo.org/2021/10/28/san-diego-zoo-wildlife-alliance-conservation-scientists-report-first-confirmed-hatchings-of-two-california-condor-chicks-from-unfertilized-eggs/

California condors can have 'virgin births,' study finds
https://www.nbcnews.com/science/science-news/california-condors-can-virgin-births-study-finds-rcna4087

샌디에고동물원을 운영하는 San Diego Zoo Wildlife Alliance는 캘리포니아콘도르의 유전적 다양성을 보장하기 위해 30년 동안 911마리의 유전정보를 수집했습니다. 그 유전정보를 분석하는 과정에서 2마리의 캘리포니아콘도르가 '모체의 유전자'만을 가지고 있는 것으로 밝혀졌습니다.

San Diego Zoo Wildlife Alliance의 연구팀은 유전정보 데이터베이스에서 부체로 적절한 유전자를 가진 개체를 찾았지만 부체는 발견되지 않았습니다. 이에 연구팀은 “두 마리의 캘리포니아콘도르에는 생물학적으로 부체가 없다”고 결론지었습니다.

연구팀은 조류의 단위생식 사례는 수컷과 접촉할 수 없는 암컷에게서 드물게 관찰된다고 합니다. 그러나 이번에 발견된 단위생식 개체의 모체는 수컷과 함께 서식하고 있었고, 한 개체는 11마리의 새끼를, 다른 개체는 23마리의 새끼를 유성생식으로 낳았습니다. 게다가 후자의 개체는 단위생식 개체의 출산한 후에 2마리의 새끼를 유성생식으로 낳았다고 합니다. 이에 연구팀은 “이번 단위생식 개체의 발견은 캘리포니아콘도르로서도, 수컷과 통상의 유성생식을 하는 조류로서도 최초의 발견”이라며 그 중요성을 강조합니다.

캘리포니아콘도르 중에는 약 60년 사는 개체도 있지만, 단위생식 개체인 2마리 중 한 마리는 2003년에 출생 2년 만에 죽었고, 다른 하나는 2017년에 출생 8년 만에 죽었다고 합니다. 또 연구팀은 분자유전학적 수법을 이용한 단위생식 개체의 탐색은 지금까지 이루어지지 않았다고 주장합니다. 연구팀의 일원인 올리버 라이더 씨는 “이번 발견은 실제로는 다른 종에서도 단위생식이 일어났을 가능성을 시사하고 있다”고 추정합니다.

조류의 단위생식은 드물지만, 벌레류나 어류에서는 많은 종이 단위생식으로 번식을 하는 것으로 알려져 있습니다. 또 2017년에는 수컷에서 떼어낸 암컷 상어가 유성생식에서 단위생식으로 번식전략을 변경한 사례도 보고되었습니다.

Switch from sexual to parthenogenetic reproduction in a zebra shark : Scientific Reports
http://www.nature.com/articles/srep40537

Female shark learns to reproduce without males after years alone | New Scientist
https://www.newscientist.com/article/2118052-female-shark-learns-to-reproduce-without-males-after-years-alone/

이전에 수컷과의 짝짓기로 산란한 적이 있는 암컷 상어가 수컷과 격리된 수년 후에 단독으로 알을 낳는 데 성공한 것으로 확인되었습니다. 상어는 자손을 남기기 위해 짧은 시간에 유성생식에서 무성생식으로 번식전략을 전환했을 가능성이 있습니다.

Switch from sexual to parthenogenetic reproduction in a zebra shark : Scientific Reports
http://www.nature.com/articles/srep40537

Female shark learns to reproduce without males after years alone | New Scientist
https://www.newscientist.com/article/2118052-female-shark-learns-to-reproduce-without-males-after-years-alone/

퀸즐랜드대학의 크리스틴 다제언 박사 연구팀은 수컷과 분리되어 수년이 지난 후 암컷이 단독으로 산란한다는 흔치 않은 현상을 관찰했습니다.

이 상어는 '레오니'라고 이름 붙여진 암컷 제브라상어(Zebra Shark)로 호주의 리프수족관에서 사육되는 개체입니다. 레오니는 1999년에 수컷과의 짝짓기로 몇 번의 산란을 거쳐 총 24마리의 새끼가 부화했습니다. 그 후 2012년에 수컷이 다른 수조로 옮겨져 수컷이 없는 환경에서 지냈는데 2016년에 단독으로 산란에 성공했습니다.

수컷과 교미하지 않고 암컷 단독으로 산란하는 무성생식 자체는 드물지 않지만, 유성생식이었던 동물이 무성생식으로 변화하는 사례는 매우 드뭅니다. 특히 유성생식에서 산란 경험이 있는 개체가 무성생식으로 전환하는 예는 일부의 가오리나 보아뱀에서 관찰된 적이 있을 뿐으로, 상어로서는 최초의 관찰사례가 되었습니다.

다제언 박사는 몇 년 전에 짝짓기한 수컷의 정자를 사용하여 다시 수정했을 가능성을 의심했지만, 태어난 치어의 유전자를 조사한 결과 모체인 레오니 유래의 것밖에 발견되지 않았기 때문에 이 가능성은 사라졌다고 합니다. 레오니는 단독생식으로 자손을 남긴 것입니다.

대제온 박사는 유성생식이었던 상어가 환경의 변화로 인해 무성생식으로 전환하는 전략은 생존경쟁에서 유의미하다고 생각합니다. 본래 유성생식으로 자손을 남기던 생물이 무성생식을 한다는 것은 극단적으로 말하면 근친교배이므로 유전적으로는 불리해진다고 생각됩니다. 그러나 수컷이 없어 교배할 수 없는 상황에서는 단기적인 생존전략으로서 매우 우수하다고 다제언 박사는 추정합니다.

덧붙여 매우 짧은 시간 내에 유성생식에서 무성생식으로 전환하는 번식전략을 보여준 제브라상어는 IUCN의 레드리스트에 실린 멸종위기동물입니다.

DVD의 후계로서 등장한 Blu-ray 디스크는 1층식 디스크가 25GB, 2층식 디스크가 50GB 가량의 데이터를 보관할 수 있는 대용량 기억매체입니다. 여기에 레이저로 유리에 나노 스케일의 가공으로 Blu-ray 디스크의 1만 배 이상의 밀도로 데이터를 기입해 장기보존할 수 있는 기술이 발표되었습니다.

High speed ultrafast laser anisotropic nanostructuring by energy deposition control via near-field enhancement
https://www.osapublishing.org/optica/fulltext.cfm?uri=optica-8-11-1365

High-speed laser writing method could pack 50 | EurekAlert!
https://www.eurekalert.org/news-releases/932605

편리한 클라우드의 보급으로 전세계적으로 생성되는 데이터는 폭발적으로 증가하고 있지만 이러한 데이터를 처리하는 데이터센터의 스토리지는 에너지 소비가 심하고 수명도 짧은 HDD가 주로 사용되고 있습니다. 또 CD나 DVD 등의 종래의 광디스크는 용량이 적고 1g에 100TB 이상 기입할 수 있는 선진적인 DNA 스토리지는 내구성에 난해한 문제를 안고 있습니다.

수명과 내구성 문제를 해결하기 위해서 레이저로 유리에 데이터를 쓰는 '5차원 데이터 스토리지'가 개발되었지만 데이터를 쓰는 속도가 느리고 용량도 그리 크지 않았기 때문에 실용적이지 않았습니다.

Eternal 5D data storage could record the history of humankind | University of Southampton
http://www.southampton.ac.uk/news/2016/02/5d-data-storage-update.page

Eternal 5D data storage could record the history of humankind | Optoelectronics Research Centre | University of Southampton
http://www.orc.soton.ac.uk/962.html

이 과제의 개선에 나선 영국 사우샘프턴대학의 박사연구원인 Yuhao Lei 씨 연구팀은 '고반복 펨토초 레이저'를 이용하여 유리에 500×50나노미터의 작은 나노구조를 형성했습니다. 이때 연구팀은 펨토초 레이저로 유리에 직접 쓰는 방식이 아닌 '근접장 증폭(near-field enhancement)'이라는 광학현상을 사용했습니다. 약한 광펄스를 사용하여 나노구조를 형성하는 이 방법으로 고반복 레이저를 사용하는데 있어서 문제가 되고 있던 열손상을 최소한으로 억제하는 것이 가능하게 되었습니다.

나노구조에는 이방성이 있기 때문에 복굴절이 발생하여 유리에 쓴 나노구조의 '방향'과 '크기'를 제어할 수 있습니다. 이 광학 2차원과 공간적인 3차원 쓰기를 결합하여 연구팀은 기존보다 빠르고 쓰기 가능한 5차원 데이터 스토리지를 생성하는 데 성공했습니다.

Lei 씨는 “이 새로운 접근방식을 통해 데이터 쓰기속도를 실용적인 수준으로 향상시키고 합리적인 시간에 큰 데이터를 쓸 수 있게 되었습니다. 이 기술은 국소성이 높은 나노구조이어서 높은 데이터 용량을 달성할 수 있을 뿐만 아니라, 비교적 저에너지로 기입할 수 있는 펄스광을 채용함으로써 소비에너지의 삭감도 가능하다고 설명합니다.

연구팀은 이 기술을 사용하여 일반 CD와 같은 크기의 유리 디스크에 5GB의 텍스트 데이터를 거의 100% 정확도로 구울 수 있었습니다. 향후 시스템을 한층 더 개량하면 CD 사이즈의 유리 디스크에 500TB의 데이터를 약 60일간에 기입하는 것도 가능하다는 것. 5차원 데이터 스토리지에는 반영구적으로 데이터를 저장할 수 있다는 강점이 있기 때문에 Lei 씨는 “클라우드는 어디까지나 일시적으로 데이터를 저장한다고 가정하고 있는데, 유리를 사용한 5차원 데이터 스토리지는 국립도서관이나 박물관 등에서 장기적인 데이터 스토리지로 유용하다고 생각한다”고 전망합니다.

테스트 중에 주위 사람의 기침이나 종이를 넘기는 소리가 신경 쓰여 집중이 되지 않았다는 경험이 있는 사람도 많습니다. 그런 소음이 불필요한 것인지에 대해서 소프트웨어 개발자인 Ekin Öcalan 씨가 자신의 의견을 블로그에 공개했습니다.

Noise - by Ekin Öcalan - Sustainable Productivity
https://ekin.substack.com/p/noise

공사 소리나 기차나 트럭이 만들어내는 소음, 동료의 소리 등 일상적으로 다양한 소음이 주변에 존재합니다. 신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19)의 유행에 재택근무를 하는 직종도 늘었지만 집에서도 다양한 잡음에 시달립니다.

과도한 잡음이 생산성을 저하시킨다는 것은 자명한데, Öcalan 씨에 따르면 일반적인 잡음이 생산성을 해치는 진정한 이유는 '내용이 집중을 방해한다'는 점에 있다는 것. 예를 들어 동료의 수다는 처음에는 대화의 내용이 단편적으로 귀에 들어갈 뿐이지만 어느새 대화의 전체상이 형성되어 집중력이 떨어집니다. 실제로 '복잡한 일에 종사할 때는 음악을 듣지 않는 편이 퍼포먼스가 높아진다'는 연구결과가 2020년에 발표되었습니다.

APA PsycNet
https://psycnet.apa.org/doiLanding?doi=10.1037%2Fxap0000202

Should you listen to music when you work?
https://theconversation.com/should-you-listen-to-music-when-you-work-130436

그렇다고 해서 모든 잡음이 부정적인 것은 아닙니다. 노이즈를 섞으면 퍼포먼스에 좋은 영향이 생긴다는 현상 '확률공명'은 다양한 분야에서 확인되었으며 일례로 가재의 꼬리에 전기신호를 주면 뛰어난 회피행동을 취한다는 결과나 전기신호를 감지해 작은 물고기를 포식하는 것으로 알려진 American paddlefish에 노이즈를 포함한 전장을 가하자 포식능력이 향상되었다고 합니다.

Like to work with background noise? It could be boosting your performance
https://theconversation.com/like-to-work-with-background-noise-it-could-be-boosting-your-performance-119598

노이즈와 관련하여 Öcalan 씨는 언어처리 관련 뇌의 화상 이미징 전문가인 신경과학자 앤드류 스마트 씨의 저작 'Autopilot: The Art and Science of Doing Nothing'을 추천합니다. 이 책에 의하면 적절한 양의 노이즈를 더함으로써 실제로 신호를 높일 수 있는 상황이 많이 있다'고 합니다.

Öcalan 씨는 주의를 끄는 내용이 없는 노이즈는 생산성을 높일 수 있다며 우리의 일상이나 직장에 존재하는 노이즈의 대부분은 생산성을 낮춘다고 강조합니다. 그러면서 가사가 없고 익숙한 리듬도 존재하지 않는 배경음악이나 문맥을 모르는 대화밖에 존재하지 않는 카페와 같은 환경은 어떠한 지적작업에서도 높은 퍼포먼스를 발휘할 수 있는 최고의 환경이라고 평가합니다.

인간은 불을 사용하는 능력을 익히고 직립보행을 하며 정교한 언어를 발달시켰습니다. 더욱 진보된 문명을 구축하고 복잡한 뇌를 갖추면서 미래를 계획하고 과거를 처리할 수 있게 되었습니다. 물론 이런 활동은 뇌의 진화로 인해 가능해진 것입니다만, 실은 인간의 뇌의 용적은 약 7만 년 전을 경계로 축소하는 경향에 있는 것으로 알려져 있습니다. 샌프란시스코대학이 2017년 당시 학생이었던 사바나 로비슨 씨가 뇌의 축소경향과 그 원인을 정리한 에세이를 소개하고 있습니다.

“Why Are Our Brains Shrinking?” | The Science of Life
https://usfblogs.usfca.edu/biol100/2018/03/20/why-are-our-brains-shrinking/

위스콘신대학의 인류학자인 존 호크스 씨는 2만 년 동안 인간의 뇌가 1500cm^3에서 1350cm^3로 축소했다고 주장했습니다. 게다가 신경섬유의 덩어리인 백질이 아니라 언어나 문화, 문자 등 인간에게 특유의 복잡한 행동이나 능력을 담는 회백질이 감소하고 있는 것으로 밝혀졌습니다.

뇌의 부피가 감소하는 원인에 대해서는 다양한 가설이 주창되고 있습니다. 예를 들어 '뇌와 몸은 대응하고 있기 때문'이라는 가설이 있습니다. 몸에 근육이 많을수록 그 근육을 제어하기 위해 뇌가 필요하다는 생각에서 몸의 크기와 뇌의 크기는 연결되어 있다는 것으로, 진화 과정 중 조금씩 인간의 몸이 축소해 가면서 동시에 뇌가 작아졌을 것이라고 봅니다.

또 뇌가 커질수록 더 많은 에너지가 필요해 발달에 시간이 걸리지만 '최소한의 에너지로 최대의 지성을 얻기'로 진화한 결과 뇌의 신경이 보다 효율적으로 배선되어 뇌의 부피가 감소했다는 가설도 있습니다. 그 밖에도 인간은 태어나고 나서 20대 중반까지 불필요한 시냅스 결합을 제거하여 필요한 시냅스 결합만이 강화되는 시냅스 정리를 하는데, 인간이 다루는 정보량이 늘어나 언어가 복잡해지면서 이 시냅스 정리가 촉진되어 뇌가 작아져 갔을 것이라는 가설도 있습니다.

그 외에도 '인간은 가축화되었기 때문에 뇌의 부피가 감소했다'는 가설도 있습니다. 개나 말 등은 가축화되면서 야생이었던 조상보다 뇌가 10~15% 정도 작아진 것으로 알려져 있는데 '인간이란 원숭이가 가축화된 것'이라는 생각에 근거하고 있습니다. 다만 여기서 말하는 가축화란 인간이 무언가에 길들여졌다는 의미는 아니고, 인간이 서로 죽이는 것이 아닌 의견의 차이를 토론하고 소통하는 사회적 동물이 되었다는 것을 의미합니다.

또 '지구의 한랭기가 끝나 온난기에 들어간 영향으로 열의 방출효율을 향상시켜 보다 따뜻한 기후에 적응하기 위해 몸이 작아지면서 두꺼운 뼈와 뇌가 축소했다', '여성의 골반이 축소해 갔기 때문에 두개골도 작아졌고 뇌의 용적도 축소했다', '단순히 인간이 게을러져 지능이 저하했다' 등 다양한 가설이 존재합니다.

마지막으로 로비슨 씨는 “현대인의 뇌는 작아졌을지 모르지만 우리는 전례 없이 많은 정보를 얻을 수 있습니다. 이 정보를 어떻게 사용하는지에 따라 번영의 길을 걷거나 고난의 길을 걸을 수 있습니다. 우리의 두뇌가 큰 혜택이 될 것인지, 가장 불리한 자산이 될 것인지는 시간이 알려줄 것"이라고 마무리합니다.

진짜 약처럼 보이지만 실제로는 유효 성분이 전혀 포함되지 않은 가짜 약을 플라시보(위약)라고 부르며 이것을 복용함으로써 증상의 개선이 나타나는 플라시보 효과가 나타나는데 이 효과가 발생하는 동안의 뇌 활동을 관찰하는 실험결과를 시드니대학 의학부의 연구팀이 발표했습니다.

Brainstem mechanisms of pain modulation: a within-subjects 7T fMRI study of Placebo Analgesic and Nocebo Hyperalgesic Responses | Journal of Neuroscience
https://doi.org/10.1523/JNEUROSCI.0806-21.2021

Why do placebos work? Scientists identify key brain pathway | Science | AAAS
https://www.science.org/content/article/why-do-placebos-work-scientists-identify-key-brain-pathway

Placebo Effect Might Not Be All in Your Head
https://www.genengnews.com/news/placebo-effect-might-not-be-all-in-your-head/

플라시보 효과에 대해서는 400년 전부터 알려져 있었으며 1572년의 프랑스에서는 '약을 본 것만으로 효과를 얻는 사람이 있다'고 기록했습니다. 그러나 그 원리는 지금까지 알지 못했습니다. 또 위약으로 인해 기분이 나빠지거나 부작용이 나타나는 '노세보 효과'도 존재합니다.

플라시보 효과 또는 노세보 효과가 뇌에서 어떻게 작용하는지 조사하기 위해 연구팀은 27명의 피실험자의 팔에 '서모코드'라는 장치를 설치하여 참가자가 통증을 느끼는 온도까지 가열했습니다. 그 후 피실험자에게는 '통증을 완화시키는 크림', '통증을 유발하는 크림', '아무런 효과 없는 크림' 중 하나를 발랐다고 전했습니다. 그러나 실제로는 3가지 크림은 모두 바셀린이었습니다.

크림을 바르는 동안 연구팀은 피실험자의 뇌를 고해상도의 기능적 자기공명영상(fMRI)으로 스캔하여 뇌의 어느 부분이 가장 활발하게 활동하고 있는지를 검출했습니다.

실험 결과, 통증방지크림이라고 전해 들은 피실험자의 1/3은 '통증이 감소했다'고 답했고 통증을 유발하는 크림이라고 전해 들은 피실험자의 절반 이상이 '통증이 강해졌다'고 답했습니다.

이때 피실험자의 뇌를 체크하자 '통증이 경감했다'고 답한 피실험자는 통각정보를 전달하는 문측연수복내측부(RVM)의 활동이 활발해져 통각을 억제하는 수도주위회백질의 활동이 감소했습니다. 한편 '통증이 강해졌다'라고 답한 피실험자에게서는 반대의 변화가 생겼습니다.

통증이 감소하는 플라시보 효과가 있는 환자는 통각을 억제하는 부위의 활동이 감소하는 것에 대해 연구팀은 “이 발견은 직감에 반하는 것처럼 보이지만 통각은 뇌간의 여러 영역이 복잡하게 작용하고 있음을 보여준다"고 설명합니다.

지금까지 질병으로 인한 통증을 완화시키는 방법으로는 뇌간에 전기자극을 주는 뇌심부자극요법(DBS)이 이용되어 왔습니다. 그러나 시드니대학 의학부의 신경학자이자 논문의 필두저자인 루이스 크로포드 씨는 "뇌간의 어느 부분이 통각조절에 관여하고 있는지를 정확하게 특정할 수 없었기 때문에 DBS로 효과를 강화시키는 것은 어려웠다"며 “이번 실험결과는 향후 만성통증 치료법으로 이어질 수 있다”고 전망했습니다.

다트머스대학에서 플라시보 효과를 연구하는 신경과학자 토르 웨이저 씨는 "이번 실험은 훌륭합니다. 플라시보 효과와 노세보 효과에서 뇌의 반응에 대한 연구는 지금까지 있었지만 이번 실험은 초고해상도 fMRI로 이루어졌기 때문에 가장 상세하게 뇌활동이 밝혀졌다”고 평가했습니다.

비트코인 등의 블록체인 기술을 이용한 암호화자산은 기존 통화에 중앙은행과 같은 관리기관이 존재하지 않는 것이 특징입니다. 그러나 전미경제연구소(NBER)의 조사에서 비트코인 대부분이 소수의 인간에 의해 지배되고 있는 실상이 밝혀졌습니다.

Blockchain Analysis of the Bitcoin Market | NBER
https://www.nber.org/papers/w29396

Bitcoin Is Still Concentrated in Few Hands, Study Finds - Bloomberg
https://www.bloomberg.com/news/articles/2021-10-25/bitcoin-still-concentrated-in-few-hands-study-finds

비트코인 등의 관리기관이 존재하지 않는 암호화자산은 권한이 유저에게 분산되어 있어 '관리자가 없다'는 특징을 가진다고 설명합니다. 그러나 마이너별 마이닝 규모나 자본의 차이 등으로 인해 실제 권한에는 편향이 존재하고 있습니다. NBER는 비트코인 거래량과 마이너별 계산량 등을 분석하여 비트코인 소유권 집중의 실태를 검증했습니다.

아래 그래프는 비트코인의 마이너를 비트코인의 수취량마다 '상위 50%(파랑)', '상위 10%(적색)', '상위 5%(황색)', '상위 0.5%(녹색)', '상위 0.1%(회색)'라는 다섯 그룹으로 분류해 각각의 그룹이 얻은 비트코인이 대응하는 기간에 발행된 모든 비트코인에 차지하는 비율을 나타내고 있습니다. 그래프를 확인하면 2021년에는 상위 0.1%의 마이너가 비트코인의 약 50%를 얻고 있는 것을 알 수 있습니다. NBER는 상위 0.1%의 마이너는 약 50명이라며 이 소수가 비트코인의 절반 가까이를 관리하고 있다고 설명합니다.

비트코인 등의 암호화자산은 네트워크 전체 채굴속도의 과반수를 지배함으로써 부정한 거래의 정당화나 정당한 거래의 거부가 가능하게 되는 '51% 공격'이라는 리스크가 존재합니다.

아래 그래프의 청색선은 상위 몇 명의 마이너가 채굴속도의 50%를 지배하고 있는지를 나타냅니다. 그래프를 확인하면 2018년에는 51% 공격을 실행하려면 상위 250명의 마이너의 결탁이 필요했지만, 2021년에는 약 50명이 결탁하면 51% 공격을 실행할 수 있는 상태가 되었다는 것을 알 수 있습니다. 또한 NBER는 이 그래프와 비트코인 가격 추이를 바탕으로 '51% 공격의 위험은 비트코인 가격이 급락했을 때 증가한다'고 지적합니다.

이번 분석의 결과에 NBER는 “비트코인은 지난 수년간 큰 주목을 받고 있지만 에코시스템은 여전히 대형 플레이어에 의해 지배되고 있습니다. 이 관리의 집중으로 인해 비트코인은 시스템적 리스크의 영향을 받기 쉬워진다”고 보았습니다.